Personalul forțelor armate din Marea Britanie ar putea fi trimis pentru a conduce ambulanțe și pentru a prelua roluri de primă linie în spitale, pe fondul temerilor că zeci de mii de mii de lucrători ai sistemului național de sănătate, NHS, se pregătesc de o grevă istorică în această iarnă.
Oficialii din domeniul sănătății și al apărării din Marea Britanie elaborează o strategie de urgență, în timp ce șoferii de ambulanță și paramedicii votează dacă se vor alătura grevei asistentelor medicale, programată la 15 și 20 decembrie.
Zeci de mii de operații amânate
În total, peste 850.000 de membri ai personalului NHS sunt așteptați să intre în grevă din cauza nemulțumirilor salariale, inclusiv asistente medicale, medici începători, moașe și cei care lucrează în serviciile de transfuzii și sânge.
Pe măsură ce presiunea crește asupra întârzierilor deja record în ceea ce privește timpii de așteptare a pacienților în NHS, guvernul ar putea utiliza protocolul de ajutor militar pentru autoritățile civile (Maca) pentru a menține în funcțiune serviciile cheie, relatează Daily Mail.
Acest protocol a fost folosit în timpul pandemiei Covid-19 pentru a ajuta personalul sanitar aflat în dificultate cu vaccinuri, teste și livrarea de echipamente de protecție. Ministerul Sănătății și al Asistenței Sociale nu a făcut nici o cerere oficială de ajutor către Ministerul Apărării.
Ministrul Sănătății, Steve Barclay, a declarat că „regretă profund” nemulțumirile asistenților medicali, dar a adăugat că cererile acestora – o creștere salarială de 19% – pur și simplu „nu sunt accesibile”.
Membrii Royal College of Nursing (RCN) din Anglia, Țara Galilor și Irlanda de Nord au declarat vor ieși în stradă pe 15 și 20 decembrie dacă disputa nu va fi rezolvată. Aceștia au promis totuși să asigure asistența medicală de urgență în timpul grevelor de 12 ore.
Cu toate acestea, grevele urmează să afecteze aproximativ jumătate din spitale, putând amâna 30.000 de operații și sute de mii de programări în ambulatoriu.
„Negocieri sau nimic”
Criza survine în contextul în care șefii NHS au avertizat că serviciile de sănătate se confruntă cu „cea mai dificilă iarnă din toate timpurile”, cu pandemia de gripă, Covid-19 și cererea record de servicii de urgență.
O purtătoare de cuvânt a guvernului a declarat: „Lucrăm cu NHS la o serie de opțiuni pentru a gestiona întreruperea serviciilor de sănătate și de îngrijire în timpul acțiunilor sindicale”.
Greva asistenților medicali de luna viitoare va fi prima lor acțiune la nivel național și se va alătura protestelor lucrătorilor din transporturi și poștă, în cadrul disputelor legate de salarii și condițiile de muncă.
Steve Barclay, a îndemnat sindicatul asistenților medicali să „revină la masa discuțiilor”, dar a refuzat să discute despre salarii, dorind în schimb să discute despre altele, cum ar fi pensiile, concediile, listele de lucru și disponibilitatea cafelei gratuite. Secretarul general al RCN, Pat Cullen, i-a scris lui Barclay, avertizându-l că este vorba de „negocieri sau de nimic”.