Este vorba de lansarea a două rachete balistice în Marea Chinei de Sud – un avertisment către Statele Unite în timp ce tensiunile în această zonă maritimă disputată de cele două superputeri cresc alarmant.
După ce un avion de spionaj american U2 a survolat marți o zonă în care se desfășura un exercițiu militar naval condus de China în largul coastei sale de nord, South China Morning Post (SCMP) a raportat că Beijingul a lansat o rachetă balistică cu rază intermediară, DF-26B, din provincia Qinghai și o alta,de rază medie, DF-21D, din provincia Zhejiang, ca răspuns la intruziunea aeriană americană. Se presupune că cele două rachete au fost trase în direcția zonei dintre provincia Hainan și Insulele Paracel disputate. DF-26B, care a fost introdusă oficial la începutul acestei luni, este capabilă să lovească ținte în mișcare pe mare, ceea ce o face un „ucigaș de portavioane”, potrivit Global Times. racheta poate transporta focoase convenționale sau nucleare și “Este capabilă să lanseze atacuri de precizie asupra țintelor terestre și maritime”, preciza purtătorul de cuvânt al ministerului chinez al Apărării, colonelul Wu Quian.
Cu o autonomie de 4.500 km (2.800 mile), DF-26B poate ajunge în Pacificul de Vest și Oceanul Indian, precum și bazele americane din Guam, insula britanică Diego Garcia și chiar în orașul australian Darwin. Mark Esper, secretarul american al Apărării, a declarat că Statele Unite au responsabilitatea de a conduce în Pacific și că „nu vor ceda niciun centimetru” altor țări care cred că sistemul lor politic este mai bun: “Pentru a promova obiectivele Partidului Comunist Chinez, Armata de Eliberare a Poporului (AEP) continuă să urmărească un plan agresiv de modernizare pentru a avea o armată de clasă mondială până la mijlocul secolului. Aceasta va implica, în mod cert, un comportament provocator al AEP în mările Chinei de Sud şi de Sud-Est şi în orice alt loc pe care guvernul chinez îl consideră critic pentru interesele sale”.China pretinde practic toată Marea Chinei de Sud, potențial bogată în energie, dar Brunei, Malaezia, Filipine, Taiwan și Vietnam solicită, de asemenea, anumite părți ale unei zone, prin care trec mărfuri în valoare de peste 3 trilioane de dolari în fiecare an.