La câțiva kilometri de Casa Albă, un funcționar ales din Washington își are și el biroul, deși nu tocmai oval: în numele circumscripției sale, Joel Caston oficiază din celula sa de închisoare.
Încarcerat pentru o crimă comisă când era adolescent, acest bărbat de 45 de ani a devenit primul deținut din capitala SUA care a câștigat un mandat în această vară.
În calitate de ales în consiliul său de cartier( a depus jurământul în iunie în sediul Department of Corrections) Joel Caston nu este tocmai un membru al panteonului politic din Washington, dar se mândrește cu o “influență tangibilă în viața de zi cu zi a cetățenilor”.
„Vorbesc în numele tuturor celor închiși pe planetă”, a declarat el pentru AFP într-un interviu acordat de la biroul improvizat din celula sa.
Caston, care a crescut la Washington, a primit o condamnare pe viață pentru uciderea unui tânăr de 18 ani în parcarea unui restaurant chinezesc dintr-o zonă săracă a capitalei.
Deținutul vorbește acum cinci limbi, inclusiv arabă și chineză, și a scris o serie de cărți despre finanțe. Spune că s-a inspirat din autobiografia lui Nelson Mandela, care, la rândul lui, a stat 27 de ani după gratii.
„Am început să iau modelul comportamentul lui Mandela. El nu a cedat niciodată în mediul său”, spune Caston, care a fost plimbat în 16 închisori diferite înainte de a se întoarce la Washington în 2016. Alesul face campanie pe You Tube pentru susținerea de fonduri municipale destinate persoanelor fără locuințe.
Cea mai mare provocare a lui Joel Caston pentru a răspunde la apelurile din circumscripția sa este evidentă: imposibil pentru el să meargă în cartier pentru a-și întâlni alegătorii.
Prin urmare, folosește apelurile video pentru a păstra contacte cu electoratul. Caston este eligibil pentru o eliberare timpurie, deoarece a fost condamnat când era minor. Deocamdată nu-și face planuri de viitor și consideră că munca sa din închisoare a “inspirat oamenii să se implice în problemele administrative ale comunității”.