Max Verstappen a intrat oficial în panteonul celor mai mari piloți din istoria Formulei 1, obținând al patrulea titlu mondial consecutiv. La 27 de ani, pilotul olandez al echipei Red Bull și-a asigurat coroana în Marele Premiu al Las Vegasului, terminând pe locul 5, suficient pentru a-l devansa matematic pe rivalul său principal, Lando Norris, care s-a clasat pe poziția a șasea.
Cu acest succes, Verstappen se apropie de elita supremă a sportului: Juan Manuel Fangio (5 titluri), Michael Schumacher și Lewis Hamilton (ambii cu câte 7 campionate mondiale).
Start prudent, cursă eficientă
Plecat de pe locul 5 pe grila de start, Verstappen știa că principalul obiectiv era să-l țină în spate pe Norris, pilotul McLaren aflat în imediata sa apropiere. Deși Red Bull nu a avut un monopost de top în Las Vegas, fiind surclasată de rivalii de la Mercedes și Ferrari, Verstappen a demonstrat din nou de ce este campion.
Pe o bună parte a cursei desfășurate pe spectaculosul circuit urban din Las Vegas, Verstappen a ocupat o poziție de podium, gestionând inteligent strategia de cursă. Cu toate acestea, în ultimele 9 tururi, Carlos Sainz l-a depășit, în ciuda îndemnurilor echipei sale de a rezista atacurilor Ferrari. Ulterior, și Charles Leclerc a trecut de olandez, iar Verstappen a încheiat pe locul 5.
Rezultatul final nu a contat, întrucât Norris, clasat al șaselea, nu mai poate recupera diferența de puncte în ultimele două curse rămase din sezon.
Dominanță Red Bull, dar cu scăderi pe final de sezon
Acest al patrulea titlu consecutiv reprezintă încununarea unui sezon început în forță pentru Red Bull. Deși pe parcursul anului monoposturile echipei austriece au pierdut teren în fața rivalilor, avantajul acumulat în primele curse a fost de ajuns pentru a-l propulsa pe Verstappen în fruntea clasamentului general.
„Ce sezon incredibil! De patru ori… Mulțumesc tuturor celor din echipă! Am dat totul și vă sunt recunoscător pentru efortul vostru!” a declarat Verstappen emoționat prin radio, imediat după cursă.
