A22 Sports Management, agenția din spatele controversatei Superligi Europene, a anunțat o nouă inițiativă: „Unify League”. Competiția propusă include 96 de cluburi, împărțite în două ligi și organizate în trei niveluri valorice, având ca scop înlocuirea parțială a actualelor competiții europene, cum ar fi Liga Campionilor, Europa League și Conference League.
Formatul competiției: Un model inspirat de Nations League
Conform planului dezvăluit, echipele vor fi repartizate în trei divizii – Unify, Blue și Union League – fiecare cu câte 32 de echipe. Acestea vor fi organizate în două ligi principale, denumite Star League și Gold League. În fiecare ligă, cluburile vor fi împărțite în două grupe de opt echipe, iar meciurile vor avea loc tur-retur, după sistemul clasic de campionat, ceea ce înseamnă 14 partide pentru fiecare echipă în faza grupelor.
Primele două echipe din fiecare grupă vor avansa în fazele eliminatorii, care includ sferturi de finală și semifinale, disputate în dublă manșă. Finalele ligilor se vor desfășura într-un singur meci pe teren neutru, toate confruntările decisive fiind programate în aceeași săptămână. În total, echipele calificate în ultimul act vor disputa 18 meciuri pentru a ajunge în finală.
O competiție gratuită pentru fani
Un element inovator al „Unify League” îl reprezintă transmisia meciurilor. A22 propune difuzarea partidelor în regim gratuit pe o platformă dedicată, „Unified”, sau printr-o aplicație asemănătoare cu Netflix. Fanii vor putea alege între vizionarea gratuită, care include reclame, și o variantă cu abonament, ce elimină pauzele publicitare, similar modelului Spotify.
Superliga din 2021, o încercare eșuată
Noul proiect vine la doi ani după eșecul inițiativei Superligii Europene din 2021, care a fost vehement contestată de UEFA, fani și autorități. La momentul respectiv, 12 cluburi de elită, inclusiv șase din Premier League, au susținut competiția. Însă, sub presiunea publicului și a oficialilor, proiectul a fost abandonat, iar UEFA a amenințat cu excluderi și sancțiuni.
Totuși, A22 Sports Management a obținut ulterior un verdict favorabil la Curtea de Justiție a Uniunii Europene, care a stabilit că UEFA nu poate avea monopol asupra organizării competițiilor continentale.
Rămâne de văzut dacă „Unify League” va reuși să obțină sprijinul cluburilor și al fanilor sau dacă va întâmpina aceeași opoziție ca proiectele anterioare.