O grupare criminală extrem de bine organizată, cunoscută sub numele de „Gucci Gang”, a devenit spaima vedetelor din Premier League, după o serie de jafuri estimate la zeci de milioane de euro. Rețeaua este condusă de irlandezul supranumit „Mr Flashy” și colaborează cu bande de hoți albanezi specializați în spargeri rapide și precise.
Hoții monitorizează atent rețelele sociale ale fotbaliștilor și ale partenerelor lor pentru a afla când locuințele sunt goale, dar și pentru a identifica posibilele trofee: ceasuri rare, bijuterii, genți de designer sau haine de lux. Echipele albaneze acționează în formule de 3–5 oameni, folosesc mașini închiriate și scări telescopice pentru a pătrunde în case prin etajele superioare. O spargere durează, de regulă, mai puțin de cinci minute.
Drumul bunurilor furate
Obiectele de lux sunt evaluate în rețeaua lui „Mr Flashy”, apoi trimise spre Scoția și Irlanda, unde sunt vândute pentru bani, arme sau droguri. Unele ceasuri furate au fost estimate la peste 500.000 de lire. Printre victime s-a aflat și Jack Grealish, căruia i-au fost sustrase bunuri de peste un milion de lire.
Poliția britanică afirmă că nu are de-a face cu hoți obișnuiți, ci cu o structură internațională sofisticată, mobilă și greu de interceptat. Gruparea folosește recunoașteri ample și exploatează punctele slabe ale sistemelor de securitate. Investigațiile continuă, însă destructurarea rețelei rămâne dificilă.
Ca reacție, mai multe cluburi din Premier League au angajat echipe private de securitate pentru protejarea locuințelor jucătorilor. Unii fotbaliști au investit în câini de pază, precum atacantul lui Liverpool, Isak, care a plătit 30.000 de lire după ce hoți italieni i-au sustras bani, bijuterii și un Audi RS6. Sterling, Grealish, Marcus Rashford și Jake O’Brien folosesc și ei câini de protecție.