Intrebat daca este de parere ca e un sacrilegiu faptul ca starul argentinian al Barcelonei este supranumit si „Dumnezeul fotbalului”, Papa Francisc a raspuns afirmativ, desi Suveranul Pontif este un fan al compatriotului sau de cinci ori castigator al „Balonului de Aur”.
“Oamenii pot spune ca este Dumnezeu, asa cum pot spune „Te ador”, dar doar Dumnezeu poate fi venerat. Astea sunt expresii pe care le folosesc oamenii. ‘Este Dumnezeu cu mingea la picior’ nu este nimic altceva decat un mod de a se exprima cineva. Sunt modalitati populare”, i-a raspuns Francisc reporterului Jordi Evole de la „La Sexta”. Jurnalistul a insistat: “Dar Messi joaca bine ?” „Sigur, e foarte bun, dar nu e Dumnezeu”, l-a asigurat omul care conduce Vaticanul. Papa Francisc este suporterul San Lorenzo de Almagro, aflata pe la coada campionatului din Argentina, dar a primit cadou si tricoul lui Lionel Messi. Fotbalistul joaca pentru Barcelona de la 13 ani si a marcat 593 de goluri in 675 de meciuri. Messi a cucerit 32 de trofee alaturi de gruparea catalana, printre care patru Ligi ale Campionilor si noua titluri.