Mikel Arteta a răbufnit la adresa arbitrului român Istvan Kovacs, care a fost acuzat de antrenorul lui Arsenal pentru deciziile luate în meciul pierdut de echipa sa în fața celor de la Inter Milano, scor 5-2. Arteta s-a declarat revoltat de modul în care Kovacs a acordat un penalty pentru Inter, după ce mingea a lovit mâna lui Mikel Merino într-un moment pe care tehnicianul îl consideră nedrept și total eronat.
„Este incredibil ce s-a întâmplat! Am fost privați de șansa noastră de a lupta corect în această seară,” a spus Arteta, vizibil nemulțumit. Antrenorul spaniol a explicat că mingea a fost trimisă de la o distanță extrem de mică spre Merino, iar acesta nu a avut timp să reacționeze. „Dacă un astfel de henț este considerat lovitură de pedeapsă, atunci de ce nu s-a intervenit când Merino a fost lovit de portarul Sommer?”, a adăugat Arteta, sugerând că arbitrul ar fi judecat cu dublă măsură.
Decizia centralului Kovacs a fost intens dezbătută și pe rețelele de socializare, unde fanii au criticat vehement prestația acestuia. Comentarii furioase au inundat platformele, acuzându-l pe Kovacs că a greșit flagrant, în defavoarea londonezilor. Fostul internațional englez Matt Upson a catalogat la rândul său decizia ca fiind „absurdă”, subliniind că un astfel de penalty nu ar fi fost acordat niciodată în Premier League. „Mâna lui Merino era într-o poziție naturală, iar distanța era prea mică pentru ca el să aibă vreo șansă să evite contactul,” a declarat Upson, criticând și el aspru decizia.
În urma acestui rezultat, Inter a avansat în clasament, consolidându-și locul pentru calificare, în timp ce Arsenal rămâne în a doua jumătate a clasamentului competiției, departe de așteptările suporterilor și antrenorului.