Ex-stelistul a devenit idolul tribunelor la St. Etienne, dupa ce a reusit un gol si o pasa decisiva in victoria obtinuta impotriva lui Ajaccio
Tinut pe banca la inceputul sezonului, cand toata lumea il lua in ras din cauza problemelor de acomodare, Nicolita a inceput sa se impuna la AS St.Etienne, in special gratie relatiei excelente pe care si-a creat-o cu atacantul Sinama Pongolle (fost jucator la FC Liverpool si Atletico Madrid). Cei doi se inteleg de minune, au marcat cate un gol in victoria cu Ajaccio, din etapa a 15-a, si au impartit titlul de MVP-ul partidei, fiind notati cu 8 de presa franceza. Pentru Banel a fost al doilea gol reusit in Ligue 1, dupa cel din egalul cu Montpellier, 1-1, de pe 6 noiembrie.
Evolutia lui Banel a fost laudata si de antrenorul Christophe Galtier, cel care a precizat ca fostul stelist si-a castigat locul de titular. Nicolita nu a fost singurul roman care a punctat intr-un campionat strain la sfarsitul saptamanii trecute, Adrian Mutu, de doua ori, Razvan Cocis si Sergiu Radu trecandu-si si ei numele pe lista marcatorilor.