Debut cu esec in noul sezon, romanca a pierdut in doua seturi in fata australiencei Ashleigh Barty, un 4-6, 4-6 dupa ora si 28 de minute. Ca o consolare, eliminarea din turul al doilea de la Antipozi aduce si o veste importanta : Simona a declarat ca nu o mai supara spatele.
“N-am simtit nicio durere, ma bucur de acest lucru, ma recuperez acum si vom vedea cum ma voi trezi maine dimineata. Oricum, nu aveam asteptari prea mari de la mine, stiu in ce forma ma aflu in acest moment, n-am jucat prea multe meciuri, dar de acum incolo trebuie sa am mai multa incredere in mine. (…)Este pentru prima data cand joc un meci intreg de la US Open, din toamna anului trecut. N-am fost inspirata in unele puncte foarte importante. Barty a meritat sa castige acest meci, insa si eu am fost aproape de a ma impune. Am avut foarte multe sanse de a realiza break-ul, dar nu am putut profita. (…) Slice-ul sau a fost extraordinar si a meritat sa castige, dar nici eu nu am fost departe de victorie. Am avut multe sanse sa fac break si sa fiu in avantaj, dar nu am reusit. Simt ca inca nu am ritmul de joc. Ea a jucat bine, mereu a jucat bine impotriva mea,”a spus Simona Halep. Halep jucase ultimul sau meci in septembrie, la Beijing, abandonand in primul tur, dupa un set cedat cu 1-6 in fata tunisiencei Ons Jabeur. La randul ei, Ashleigh Barty a comentat a treia infruntare directa cu Simona Halep in circuitul profesionist (in 2018, Simona a cistigat ambele dueluri la Montreal si Cincinnati). “In sfarsit mi-am invatat lectia. M-a invins la Montreal, am mai invatat la Cincinnati, dar am spart gheata, m-am gandit serios la acest meci si chiar am avut o sansa importanta. Cel mai important lucru e ca am crezut in aceasta victorie. Am fost amandoua pe acelasi teren. Sunt foarte fericita ca am iesit si mi-am facut jocul”, a declarat Barty. Pentru Halep urmeaza turneul de Grand Slam Australian Open, desfasurat in perioada 14 – 27 ianuarie la Melbourne.