Kevin De Bruyne se pregătește să încheie un capitol important din cariera sa, după ce și-a anunțat oficial plecarea de la Manchester City la finalul acestui sezon. Decizia, conform declarațiilor făcute de Pep Guardiola înaintea derby-ului cu Manchester United, a fost una asumată de conducerea clubului.
„A fost o hotărâre luată în cadrul conducerii. Eu, Txiki și clubul am discutat și am considerat că este momentul potrivit. E dificil, dar City trebuie să privească înainte”, a transmis antrenorul catalan, care are ca obiectiv în următorii ani un amplu proces de întinerire a lotului.
Guardiola a ținut să-i aducă un omagiu mijlocașului belgian, descriindu-l ca pe un jucător excepțional care a lăsat o amprentă de neșters: „Va fi greu pentru toată lumea. Kevin a fost un simbol. A oferit tot ce avea – fizic și mental – pentru club. A suferit accidentări serioase tocmai pentru că a dat mereu totul. Va rămâne în memoria noastră ca unul dintre cei mai buni.”
Tehnicianul spaniol l-a comparat pe De Bruyne cu alte legende ale clubului, precum Vincent Kompany și Sergio Aguero, spunând că despărțirile de acest calibru sunt cele mai grele pentru un manager și pentru fani.
Potrivit presei britanice, Manchester City l-ar viza deja pe tânărul Florian Wirtz, de la Bayer Leverkusen, ca posibil înlocuitor pentru De Bruyne. Oficialii echipei au inițiat deja contacte cu reprezentanții jucătorului.
Într-un mesaj emoționant, De Bruyne și-a luat rămas bun de la fani și oraș: „Știam că va veni această zi. Manchester m-a schimbat. Aici am primit totul și am dat totul. Am câștigat tot ce se putea câștiga. Acest oraș va rămâne mereu în sufletul nostru. Este acasă.”