Eșecul de la Zenica, 1-3 cu Bosnia, a tăiat orice posibilitate ca România să mai spere la locul secund în grupă și la o semifinală de baraj pentru C.M. 2026 jucată acasă, pe Arena Națională. „Tricolorii” vor încheia pe poziția a treia în grupa preliminară, iar asta înseamnă că drumul spre Campionatul Mondial din America va trece, obligatoriu, printr-o probă de foc – meci împotriva unui adversar de top, în deplasare.
Totul se decide joi, la Zurich, la tragerea la sorți.
Semifinală cu Italia, Turcia, Ucraina sau Polonia?
România va fi în urna a patra a favoritelor, ceea ce înseamnă că partida din 26 martie 2026 se va juca sigur în deplasare, pe terenul unei echipe din urna 1. Cele mai probabile adversare sunt Italia, Turcia, Ucraina și Polonia. Toate reprezintă nume grele, care pun presiune imensă pe teren propriu.
Singura excepție parțial favorabilă ar putea fi Ucraina, care, din cauza războiului, își dispută partidele „acasă” pe teren neutru, în Polonia sau Germania. O astfel de variantă ar reduce presiunea stadionului, dar nu și dificultatea meciului.
Deși România va juca semifinala în deplasare, rămân ceva șanse de a disputa finala barajului pe teren propriu. Gazda finalei nu se stabilește după criterii sportive, ci prin tragere la sorți. Astfel, dacă România trece de semifinală, poate primi, cu noroc, găzduirea meciului decisiv, programat la 31 martie. Pentru noi, ar fi minunat, căci biletul pentru „mondialul” nord-american va fi în joc la București, în fața a 50.000 de români.
Printre potențialele adversare din finală se numără Ungaria, Kosovo, Bosnia, Macedonia de Nord sau Albania.
Cum poate da calcule peste cap Kosovo
Una dintre cele mai imprevizibile echipe este Kosovo, care încă mai are, matematic, șansa unei calificări directe la C.M. Pentru asta, însă, ar trebui un miracol: victorie cu 6-0 împotriva Elveției! Dacă nu se întâmplă, Kosovo merge sigur la baraj din postura ocupantei locului secund. Fiind în urna a treia, ar juca în deplasare semifinala și ar putea ajunge în finală chiar împotriva României.
O posibilă finală de baraj cu Kosova ar reaprinde o rivalitate tensionată, după scandalurile de la ultimele întâlniri directe.
Urnele, la acest moment:
· Urna 1: Italia, Turcia, Ucraina, Polonia
· Urna 2: Ungaria, Scoția, Cehia, Slovacia
· Urna 3: Albania, Macedonia de Nord, Kosovo, Bosnia
· Urna 4: Țara Galilor, Suedia, România, Irlanda de Nord
Tricolorii au pierdut șansa de a controla traseul, dar nu sunt eliminați din cursă. Semifinala va fi un munte de urcat, dar, cu o tragere norocoasă și un meci bun, România poate spera la o finală jucată acasă.
Joi, de la ora 14:00, la Zurich, România își va afla adversara și drumul final spre C.M. 2026.