Ediția din 2030, care marchează 100 de ani de la primul turneu din Uruguay, ar putea fi cea mai amplă din istorie: 64 de echipe la start. Informația, publicată inițial de Ole, a fost confirmată după întâlnirea de la New York dintre Gianni Infantino și conducerea CONMEBOL.
Planul prevede un format cu 16 grupe de câte patru echipe, primele două calificându-se în faza eliminatorie. În total, s-ar disputa 128 de meciuri, dublu față de edițiile clasice cu 32 de participante.
Turneul ar urma să fie găzduit pe trei continente. America de Sud ar organiza simbolic trei grupe în Uruguay, Argentina și Paraguay, pentru a marca centenarul primei Cupe Mondiale, desfășurată la Montevideo în 1930. Restul partidelor, inclusiv finala, ar avea loc în Spania, Portugalia și Maroc.
Președintele CONMEBOL, Alejandro Dominguez, a transmis un mesaj entuziast: „Credem într-un Mondial 2030 istoric! Trebuie să visăm mare și să fim uniți.” Și Claudio „Chiqui” Tapia, șeful federației argentiniene, a susținut că „visul nostru poate deveni realitate”.
Un format cu 64 de echipe ar asigura calificarea tuturor membrilor CONMEBOL, inclusiv Venezuela, singura națiune sud-americană care nu a participat niciodată la un turneu final.
Nu lipsesc însă criticile. Aleksander Ceferin, președintele UEFA, a numit ideea „proastă”, argumentând că ar dilua calitatea competiției și ar reduce importanța preliminariilor.
Astfel, Mondialul din 2030 se anunță nu doar un eveniment aniversar, ci și unul care ar putea schimba definitiv istoria fotbalului mondial.
