Indiferent de decizia UEFA privind controversa din meciul cu Kosovo, naționala României își asigură primul loc în grupa Ligii Națiunilor, poziție care ar putea avea un impact major în campania pentru Mondialul din 2026, competiție la care „tricolorii” nu au mai ajuns din 1998.
Chiar dacă ar pierde cu 0-3 la „masa verde”, România rămâne avantajată datorită golurilor marcate, având un total de 15 față de cele 13 ale adversarilor direcți, ceea ce îi garantează primul loc în grupă.
Cum arată drumul României spre „mondial”
Pe 13 decembrie 2024, la Zurich, se va desfășura tragerea la sorți pentru preliminariile Cupei Mondiale din 2026, prima ediție extinsă la 48 de echipe, dintre care 16 locuri sunt rezervate Europei. Calificările încep în martie 2025, cu 12 grupe din care doar câștigătoarele se califică direct, iar ocupantele locurilor doi vor disputa baraje pentru locurile rămase.
Victoria recentă contra Ciprului și parcursul bun au urcat România în clasamentul FIFA, asigurându-i în proporție de 99% prezența în urna a doua la tragerea la sorți. Din această poziție, „tricolorii” vor evita adversari redutabili precum Ucraina, Polonia, Ungaria sau Serbia, ceea ce ar putea ușura traseul spre turneul final.
Totuși, calificarea rămâne o provocare majoră. 24 de echipe vor lipsi din primele meciuri ale preliminariilor din cauza implicării în fazele avansate ale Ligii Națiunilor, ceea ce va duce la formarea unor grupe dezechilibrate. România ar putea ajunge într-o grupă de cinci echipe și va avea garantat un adversar de top, precum Franța, Spania, Germania sau Italia.
Posibile grupe și urne valorice
România va face parte din urna a doua, alături de echipe precum Turcia, Suedia, Grecia și Austria. Iată o simulare a urnelor:
- Urna 3: Scoția, Slovenia, Macedonia de Nord, Islanda, Muntenegru, Bosnia
- Urna 4: Luxemburg, Armenia, Belarus, Kazahstan, Bulgaria
- Urna 5: Moldova, Malta, Andorra, San Marino
Prima clasată din fiecare grupă merge direct la Mondial, iar ocupantele locurilor doi se duelează la baraj. În plus, cele mai bune patru câștigătoare de grupă din Liga Națiunilor, care nu prind locurile 1-2, vor primi o a doua șansă în play-off.
Calendarul preliminariilor
- Faza grupelor: martie-noiembrie 2025
- Baraje: martie 2026