FC Barcelona a suferit o nouă lovitură financiară. Clubul catalan ar fi trebuit să încaseze între 5 și 6 milioane de euro din disputarea meciului cu Villarreal la Miami, pe 20 decembrie. Evenimentul, conceput ca o acțiune de promovare a fotbalului spaniol în Statele Unite, a fost însă anulat în urma opoziției venite din partea mai multor cluburi și jucători din La Liga.
Potrivit cotidianului Marca, anularea partidei vine într-un context delicat pentru Barcelona, care se confruntă cu datorii ce depășesc un miliard de euro. Meciul ar fi reprezentat o gură de oxigen financiară, atât prin încasările directe, cât și prin expunerea comercială pe piața nord-americană. Organizatorul american, Relevent Sports, miza pe un stadion plin la Hard Rock Arena, cu aproximativ 70.000 de bilete deja rezervate.
Ar fi fost o premieră pentru La Liga și o ocazie unică pentru clubul catalan de a-și întări brandul în SUA.
Partenerii comerciali, prinși la mijloc
Anularea evenimentului a afectat și sponsorii Barcelonei. Spotify, principalul partener comercial al clubului, pregătise mai multe evenimente de marketing în jurul meciului, toate acum suspendate. În plus, Goldman Sachs, una dintre instituțiile financiare cu care Barcelona colaborează, intenționa să organizeze activități pentru clienți și investitori, nu doar la Miami, ci și în orașe precum Los Angeles, New York și San Francisco.
Toate aceste inițiative ar fi adus clubului un plus de vizibilitate și, implicit, resurse suplimentare, chiar dacă nu la nivelul sumelor generate de meciul propriu-zis.
Pe lângă partea financiară, mutarea jocului în SUA ar fi oferit și un beneficiu sportiv. Barcelona ar fi transformat o deplasare dificilă într-un meci pe teren neutru, cu tribune dominate de fani proprii. Conform estimărilor, majoritatea celor 70.000 de spectatori ar fi fost suporteri ai echipei blaugrana, creând o atmosferă similară cu cea de pe Camp Nou.
În final, decizia de a anula partida a lăsat Barcelona fără încasările prognozate, fără evenimentele comerciale planificate și, poate cel mai important, fără oportunitatea de a-și extinde influența pe piața americană.