Rafael Nadal (38 de ani) urmează să se retragă oficial din tenis în luna noiembrie, dar înainte de acest moment a luat parte la competiția demonstrativă „Six Kings Slam”. După ce a jucat două meciuri în cadrul turneului organizat în Arabia Saudită, legenda tenisului a fost onorată de gazde cu un cadou impresionant: o rachetă de aur, cu o valoare de piață impresionantă.
La data de 10 octombrie, Nadal a făcut publică decizia sa de a pune punct carierei, confirmând că ultimul său turneu va fi Cupa Davis, acolo unde va reprezenta Spania. Înainte de a ajunge însă la acest eveniment, sportivul spaniol a fost invitat la „Six Kings Slam”, un turneu de gală desfășurat la Riad. Pentru simpla prezență la acest eveniment, tenismenii de top, inclusiv Nadal, au primit câte 1,5 milioane de euro.
În cadrul competiției din capitala saudită, Nadal a fost învins în două rânduri: mai întâi în semifinale de conaționalul său Carlos Alcaraz, cu scorul de 6-3, 6-3, iar mai apoi de Novak Djokovic, în cealaltă semifinală, cu 6-2, 7-6 (5).
Pentru a onora extraordinara carieră a lui Nadal, unul dintre cei mai mari jucători din istoria tenisului, saudiții i-au oferit acestuia un trofeu simbolic, o rachetă de aur de 3 kilograme. Turki Alalshikh, președintele Autorității Generale de Divertisment din Arabia Saudită, i-a înmânat personal acest cadou, care este evaluat la 250.000 de euro.
Cupa Davis, turneul care va însemna finalul carierei lui Rafael Nadal, se va desfășura între 19 și 24 noiembrie, cu Spania confruntându-se cu Olanda în faza sferturilor de finală. Nadal va face echipă cu noua senzație a tenisului spaniol, Carlos Alcaraz.
„Sunt aici să vă anunț că mă retrag din tenisul profesionist. Au fost niște ani foarte dificili, mai ales ultimele două sezoane. Nu am reușit să joc la cel mai înalt nivel fără dificultăți. A fost o decizie extrem de grea, una care a necesitat mult timp pentru a fi luată, dar în viață, totul are un început și un sfârșit. Acesta este momentul ideal pentru mine să închei o carieră care a depășit cu mult așteptările mele”, a declarat Rafael Nadal când și-a anunțat oficial retragerea.
