Federația Engleză de Fotbal (FA) a făcut, în secret, un pas șocant în această vară abordându-l pe managerul lui Manchester City, Pep Guardiola, pentru a prelua funcția de selecționer al Angliei. Se pare că FA dorește un „candidat extern” pentru a-l înlocui pe Gareth Southgate, iar Guardiola este văzut de mulți din conducerea Federației drept omul perfect pentru a revoluționa naționala.
În ciuda faptului că Southgate a condus echipa națională timp de opt ani, părăsind postul după Euro 2024, Federația nu pare dispusă să acorde încrederea actualului antrenor interimar, Lee Carsley, pentru un mandat permanent.
Pentru mulți din conducerea FA, Guardiola este văzut ca „visul suprem”, dar problema principală o reprezintă contractul său cu Manchester City, care expiră abia vara viitoare. Acesta complică planurile Federației, care ar trebui să acopere cel puțin șase meciuri ale Angliei până atunci, însă unii oficiali sunt de părere că așteptarea ar merita.
Dificultățile nu se opresc însă aici. Anglia nu este pregătită să egaleze salariul astronomic de 20 de milioane de lire sterline pe care Guardiola îl câștigă anual la City, ceea ce ar putea reprezenta un obstacol major în negocieri. Cu toate astea, postul de selecționer al Angliei rămâne unul dintre cele mai bine plătite roluri din fotbalul internațional, Gareth Southgate câștigând în jur de 6 milioane de lire pe an.
Umbra scandalului de la Manchester City planează asupra negocierilor
Un alt aspect delicat îl reprezintă situația actuală de la Manchester City, acuzată de 115 încălcări ale regulamentelor financiare ale Premier League. Deși nu există nicio sugestie că Guardiola ar fi implicat în aceste acuzații, FA este extrem de precaută în a nu repeta greșelile din trecut. Cea mai notabilă dintre ele a fost episodul Sam Allardyce, care a fost forțat să demisioneze după doar un meci la cârma naționalei, în urma unui scandal legat de ocolirea regulilor de transfer.