Reduceri de taxe, plafoane de preț, controale mai stricte. Lupta Europei cu cea mai gravă criză a costului vieții din ultima generație este departe de a se fi încheiat, iar alimentele sunt marele punct de interes.
Chiar dacă inflația globală începe să se atenueze, presiunea ascendentă asupra prețurilor la alimente rămâne ferm în vigoare. Înseamnă că o mare parte din cheltuielile gospodăriilor, adică deplasarea săptămânală la supermarket, devine din ce în ce mai scumpă. Pentru a lua doar un exemplu, zahărul a atins săptămâna trecută cel mai ridicat nivel din ultimii zece ani.
Pentru guverne, este urgent să acționeze, având în vedere că multe familii își drămuiesc banii până la sfârșitul lunii, declanșând greve și proteste în întreaga Europă, în timp ce lucrătorii cer salarii mai mari.Chiar și alimentele mai scumpe riscă să agraveze și mai mult nemulțumirea socială și frustrarea față de autorități.
În unele părți ale zonei euro, prețurile la mâncare cresc într-un ritm nemaiîntâlnit în istoria postbelică, potrivit economistului senior al Rabobank Group, Maartje Wijffelaars. Datele de săptămâna trecută au arătat că inflația din zona euro a scăzut la 6,9% în martie. În Franța, aceasta a încetinit la 6,6%. Însă creșterea prețurilor la alimente s-a accelerat la aproximativ 16%. Este o poveste similară în Germania, unde inflația alimentară depășește 20%.
Multe guverne au luat măsuri pentru a stopa ritmul de creștere, aplicate de obicei de țările cu venituri mai mici.Portugalia a eliminat taxele pe produsele esențiale, Franța a forțat supermarketurile să își reducă marjele de profit, iar Suedia a intensificat controalele asupra magazinelor alimentare.
Combaterea inflației alimentare este mai complicată decât intervențiile pe piețele energetice mai reglementate. Factori multipli au dus la creșterea prețurilor, de la secete și întreruperi ale fluxurilor comerciale la costurile îngrășămintelor și boli precum gripa aviară. În plus, costurile mai mari ale energiei și ale forței de muncă îi presează pe producători și cultivatori.
Deși intervenția de până acum este mică în comparație cu amploarea uriașă a sprijinului pentru energie, semnalează totuși o creștere a anxietății.
Provocarea este protejarea consumatorilor fără a distorsiona piețele. Potrivit Fondului Monetar Internațional, transferurile de numerar direcționate sunt “cea mai eficientă modalitate de reducere a poverii asupra gospodăriilor vulnerabile”.