Economiștii se așteaptă la o deteriorare constantă a economiei Uniunii Europene anul următor, pe măsură ce riscurile de recesiune se profilează.
Prima estimare a Eurostat privind produsul intern brut din trimestrul al doilea arată o creștere de doar 0,1% față de 0,6% în cele trei luni anterioare și ar fi cea mai slabă performanță de la începutul anului 2021.
Invazia Rusiei în Ucraina în luna februarie a dus la creșterea prețurilor la energie și alimente, erodând puterea de cumpărare a consumatorilor și amenințând în același timp să declanșeze o criză energetică care să lase producătorii și gospodăriile în criză de gaze în iarna care urmează.
O reducere prelungită a fluxurilor de gaz rusesc către Europa ar putea face ca regiunea să nu-și poată umple suficient instalațiile de stocare înainte de sezonul de încălzire, obligând la raționalizarea livrărilor pentru marii consumatori industriali.
Instabilitatea politică din Italia, înaintea alegerilor din septembrie, se adaugă la îngrijorările privind perspectivele blocului.
Un punct luminos este turismul și ospitalitatea. Economia zonei euro va primi probabil un impuls din partea unui număr mai mare de persoane care vor profita de reducerea restricțiilor privind coronavirusul pentru a pleca în vacanță.
Dar acest impuls este probabil să fie înăbușit de anxietatea gospodăriilor cu privire la creșterea costului vieții. Cei mai mulți consumatori se simt afectați deoarece salariile lor nu au ținut pasul cu inflația, care a atins în prezent un nivel record de 8,6%, ceea ce înseamnă că au o situație mai proastă.
Măsurile guvernamentale de reducere a prețurilor la carburanți și electricitate sunt susceptibile de a fi ținut sub control inflația. Dar se așteaptă totuși ca prețurile de consum să fi crescut până la un nou record în zona euro, de 8,7% în iulie.
Între timp, încrederea consumatorilor a scăzut la un nivel record în această lună, potrivit sondajului lunar al Comisiei Europene.
De asemenea, băncile restrâng oferta de credite pentru gospodării și întreprinderi din zona euro – o tendință care este posibil să se accelereze după ce Banca Centrală Europeană a majorat săptămâna trecută ratele dobânzilor pentru prima dată în peste un deceniu.
Scenariul de coșmar atât pentru BCE, cât și pentru guverne ar fi stagflația, cu o întrerupere a livrărilor de gaze rusești care ar trimite Europa în recesiune, în timp ce criza energetică și un euro mai slab continuă să ducă prețurile și mai sus.