Această mutaţie denumită D614G sporeşte de între 4 şi 5 ori numărul sau densitatea particulelor virale infecţioase, ce formează coroana virusului, avertizează echipă de oameni de ştiinţă de la Institutul de Cercetări Scripps din Florida.
Virusologa Hyeryun Choe, principala autoare a studiului, a declarat că a putut determina în celulele de cultură că prin această mutaţie „virusul devine mult mai contagios”. Varianta virusului SARS-CoV-2 care a circulat în primele infecţii nu prezenta mutaţia D614G, care acum este versiunea dominantă în marea parte a lumii.Potrivit lui Michael Farzan, coautor al cercetării şi copreşedinte al Departamentului de Imunologie şi Microbiologie al Scripps, niciuna dintre secvenţele virusului SARS-CoV-2, depozitate în baza de date ale GenBank nu are această mutaţie. În martie, mutaţia deja apărea în 4 mostre, iar în luna mai era prezentă în 70 % dintre mostre. Choe şi Farzan, care au realizat studiul pe un virus inofensiv creat special pentru a produce proteine cheie ale coronavirusului, avertizează că va fi nevoie de studii epidemiologice suplimentare pentru a verifica dacă eficacitatea contagierii celulelor se produce şi în lumea reală. Ambii cercetători studiază coronavirusul de aproape 20 de ani, când a izbucnit primul focar de SARS.
