Incendiile din această vară au fost amplificate de un proces îndelungat de depopulare care a golit comunitățile rurale ale continentului european.
Zeci de ani de migrație a persoanelor din sate către zonele urbane în căutarea unui loc de muncă au transformat vaste întinderi de terenuri agricole în vegetație sălbatică extrem de inflamabilă, relatează Financial Times. 20 de oameni au murit în incendii în Grecia, Turcia și Cipru în iunie și iulie, urmate de cel puțin opt decese în Spania și Portugalia în septembrie.
„Pe măsură ce zonele rurale se golesc, terenurile abandonate alimentează incendiile forestiere”, a declarat Lamia Kamal-Chaoui, director al Centrului pentru Antreprenoriat, IMM-uri, Regiuni și Orașe al OCDE, care a avertizat asupra efectelor negative ale declinului satelor.
În nord-vestul Spaniei, pompierii s-au luptat să controleze un incendiu în această lună, în timp ce legăturile de transport au fost întrerupte și mii de oameni au fost evacuați, pe măsură ce o zonă de două ori mai mare Londra a ars.
Până joi, 402.000 de hectare fuseseră pârjolite – cea mai mare suprafață afectată din 1994, potrivit Sistemului european de informare privind incendiile forestiere (EFFIS). Ministrul spaniol al energiei și mediului, Sara Aagesen, a declarat că este esențial să se inverseze tendința de „abandon rural”.
În Portugalia, suprafața afectată este jumătate din teritoriul ars de incendiile devastatoare din 2017, care au provocat moartea a peste 60 de persoane. Spania și Portugalia reprezintă împreună două treimi din totalul terenurilor devastate de incendii în Europa în 2025.
În provincia León din Spania, numărul fermelor de ovine a scăzut de la aproape 34.000 în 1962 la puțin peste 1.000 în 2020. OCDE a avertizat anul trecut că un model similar alimenta incendiile din Grecia.
În Molezuelas de la Carballeda, un sat amenințat de incendii din Zamora, Spania, populația a scăzut cu aproape jumătate, la 47 de locuitori, în ultimul deceniu, iar vârsta medie a locuitorilor este de 70 de ani.
Francisco Martín Azcárate, profesor la Universitatea Autonomă din Madrid, susține că răspunsul politic ar trebui să includă îndepărtarea regulată a tufișurilor prin incendii controlate.
„Este imposibil să nu existe incendii. Întotdeauna au existat incendii și întotdeauna vor exista”, a spus el. „Dar am trecut de la incendii foarte frecvente, de mici dimensiuni, care nu cauzau probleme majore, la incendii vaste și foarte intense. Mega-incendii cu temperaturi extrem de ridicate și capacitatea de a se răspândi pe zeci de mii de hectare, practic imposibil de combătut cu resursele de care dispunem.”
