Viitoarele pandemii la fel de grave cum a fost cea de Covid sunt „o certitudine”, spune Sir Christopher Whitty, epidemiolog și consilier al guvernului britanic.
El are dreptate într-un sens. Atât de mulți oameni au câștigat atât de mulți bani, putere sau faimă de pe urma pandemiei, încât vor fi dispuși să declare alta în curând, relatează The Spectator. OMS încearcă să își mărească considerabil bugetul și competențele pe baza Covid.
Dar dacă se referă la faptul că ne confruntăm cu mai multe focare de noi boli infecțioase care se răspândesc la nivel mondial, atunci nu, Whitty se înșeală. Șansele ca un alt virus nou să se răspândească în rândul rasei umane într-un ritm terifiant, trecând prin toate barierele – închideri, distanțare socială, vaccinuri – așa cum s-a întâmplat în 2020, sunt mici.
Virusul „antrenat” în laborator pentru a infecta celulele umane
Entuziasmul cu care epidemiologii au încercat să ne sperie în legătură cu variola maimuțelor și gripa aviară sunt exemple în acest sens: sunt boli foarte urâte, dar este puțin probabil să se răspândească la nivel mondial dacă suntem atenți, scrie Matt Ridley, co-autor al cărții ”Viral: The Search for the Origin of Covid-19”.
Există o excepție specială: cazul în care virusul a fost „antrenat” în laborator pentru a infecta celulele umane. Acesta este motivul pentru care este atât de important să înțelegem dacă pandemia Covid a început ca o scurgere din laborator sau ca o scurgere naturală de la un mamifer dintr-o piață. Dovezile indică în mod clar un accident de laborator, Wuhan fiind singurul oraș din lume în care se făceau exact genul potrivit de experimente pe exact genul potrivit de virus de liliac. Acum știm că animalele infectate nu au apărut în piețele din Wuhan.
Potrivit lui Ridley, pandemia Covid întărește aproape sigur o lecție simplă și (parțial) liniștitoare: răspândirea naturală a noilor virusuri animale este rareori suficient de infecțioasă pentru a declanșa pandemii.
Atunci când un virus animal infectează pentru prima dată ființele umane în mod natural, acesta este adesea extrem de virulent, cu o rată ridicată de mortalitate, dar nu foarte infecțios. Ebola, Nipah, Hendra, Marburg, Lassa, Hanta, Mers, Sars și gripa aviară prezintă toate acest tipar.
Poate că virușii vor găsi o modalitate de a întreține o pandemie globală, dar au nevoie ca una dintre aceste epidemii cu ardere lentă să rămână netratată timp de luni sau ani.
”Se căuta o scurgere de gaze cu un chibrit aprins”
Riscul ca un focar natural să devină global este probabil mult mai mic decât riscul ca un focar de laborator să devină global. Și aici este cea mai mare ironie dintre toate, subliniază Ridley. Dacă pandemia Covid a început cu o scurgere dintr-un laborator, a fost cauzată de cercetarea în domeniul virologiei, care a fost destinată în mod specific prezicerii și prevenirii pandemiilor.
Chiar dacă de data aceasta a fost doar o coincidență oribilă, ”se căuta o scurgere de gaze cu un chibrit aprins”, după cum a spus un om de știință.
Înainte de pandemie, OMS și vânătorii de viruși, precum Peter Daszak de la EcoHealth Alliance, care a finanțat lucrările de la Wuhan din banii contribuabililor americani, erau dornici să sublinieze riscul scurgerilor din laboratoare atunci când solicitau fonduri. Pentru a evita să atragă atenția asupra propriei lor vinovății potențiale, ei preferă acum să nu discute acest subiect.
Au trecut 101 ani fără o pandemie respiratorie severă după 1918 și am întrerupt această perioadă numai după ce am început să facem experimente nebunești și riscante pe virusuri, având impresia greșită că astfel am putea preveni pandemiile, conchide Ridley.