Un cercetător din Costa Rica susține că poate descoperi noi antibiotice studiind bacteriile din blana leneșilor, după ce a observat că aceste animale tropicale nu se îmbolnăvesc niciodată.
Potrivit lui Max Chavarria, leneșii au în blană un „biotop unic” de insecte, alge și bacterii care pare să îi protejeze. „Dacă cineva studiază blana unui leneș, va vedea mișcare: molii, diferite specii de insecte, un habitat foarte extins și, evident, atunci când există coabitarea mai multor tipuri de organisme, trebuie să existe un sistem care să le controleze”, a declarat el pentru AFP.
„Este vorba de bacterii aparținând genurilor Rothia și Brevibacterium, capabile să producă antibiotice care reglează prezența agenților patogeni în blana leneșilor”, explică Chavarria. A publicat rezultatele studiilor sale în revista științifică Environmental Microbiology. După trei ani de cercetări, el a a numărat aproximativ 20 de „candidați” producători de antibiotice, dar mai este de muncă “pentru a determina ce molecule sunt implicate în imunitatea aplicată oamenilor”.
Leneșii, dintre care există două specii în Costa Rica, trăiesc într-un climat umed, la temperaturi cuprinse între 22 și 30 de grade Celsius.Populația acestor mamifere – care se găsește și în Bolivia, Brazilia, Columbia, Ecuador, Honduras, Nicaragua, Panama, Peru și Venezuela – este considerată în „declin” de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN).
Descoperirea de noi antibiotice devine o problemă cheie, deoarece Organizația Mondială a Sănătății (OMS) avertizează că rezistența la antibioticele actuale ar putea cauza 10 milioane de decese în fiecare an până la jumătatea secolului.