Cu ajutorul unui ascensor lunar (“Lunar Elevator”) se pot transporta materii prime de pe Luna pe Pamant la costuri de 1.000 de ori mai mici decat cu ajutorul rachetelor. Un ascensor lunar poate fi construit astazi cu mai putin de un miliard de dolari.
Omul de stiinta Charles Radley, care a lucrat in calitate de consultant al NASA, promoveaza in prezent proiectul Lunar Elevator prin intermediul grupurilor non-profit. El crede ca ascensorul spatial lunar (Lunar Space Elevator – LSE) este cheia relansarii programului spatial, aflat in prezent intr-o faza de stagnare. Cu ajutorul LSE costurile pot fi reduse intr-atat incat explorarea stiintifica a Lunii va deveni foarte ieftina. Insa prin utilizarea materialelor moderne am putea construi un ascensor lunar ce va reduce costurile alunizarii de circa sase ori. Mai mult de atat: ar face costurile colectarii materiilor prime de pe Luna si al aducerii lor pe Pamant sa tinda spre zero.
Aceasta va stimula infiintarea de intreprinderi foarte profitabile cu activitati pe Luna — cum ar fi cele din sectorul mineritului. Explorarea spatiului nu va mai fi din acel moment o povara pentru platitorii de taxe, devenind o uriasa sursa de bogatie pentru pamanteni. Intre Pamant si Luna se gaseste un punct gravitational Lagrange cu gravitatie neutra, in care putem plasa o mica statie spatiala. Aceasta statie va orbita stationar deasupra Lunii si va fi legata de aceasta printr-un “fir” in lungime de 55.000 de kilometri. Putem apoi transporta in mod gratuit materiale, intre Luna si statia Lagrange, prin intermediul unor navete propulsate cu energie solara. Aceasta va conduce la reducerea costului de alunizare “soft” de mai mult de zece ori. Transferul dintre statia Lagrange si Pamant se va face cu rachete balistice, care vor fi de zece ori mai ieftine decat prin alunizarea directa.