Niciodată până acum o centrală nucleară nu a mai fost în prima linie a unui război major și chiar un obiect principal al strategiilor părților aflate în conflict.
Centrala atomică din Zaporojie(ZNPP) – cea mai mare din Europa – a furnizat, înainte de invazia Rusiei, o treime din energie electrică a Ucrainei. Rușii au cucerit-o în martie și de atunci o dețin. Dar angajații – inițial aproximativ 11.000, dintre care mulți au fugit – sunt încă ucraineni. Acum sunt ostatici. Ei mențin reactoarele în siguranță și în funcțiune, dar sub amenințarea armelor.
Din punct de vedere tactic, rușii folosesc ZNPP ca scut, relatează Bloomberg. Adăpostesc trupe, arme și muniție în apropierea reactoarelor și a deșeurilor nucleare depozitate, presupunând că ucrainenii nu vor îndrăzni să le distrugă cu artileria, ca nu cumva exploziile să provoace o scurgere radioactivă.
Din punct de vedere strategic, rușii plănuiesc să deconecteze centrala de la rețeaua electrică ucraineană și să o conecteze la rețeaua lor. De fapt, ei speră să fure o mare parte din alimentarea cu energie electrică a Ucrainei. Acest lucru implică distrugerea liniilor de transmisie de la centrală, ceea ce este incredibil de periculos.
Ucrainenii au obiective opuse. Vor să-și elibereze compatrioții în interiorul fabricii, să o curețe de ruși, să-și mențină electricitatea să circule spre Ucraina, mai degrabă decât către regiunile ocupate de inamici.
Mai presus de toate, însă, vor să prevină o catastrofă nucleară care să amintească de cea de la Cernobîl în 1986.
Natura pericolului face ca această situație să fie fără precedent. Un nor radioactiv din Zaporojie ar pluti oriunde îl poartă vânturile. Ar putea apărea în Europa, în Belarus, Rusia sau în altă parte.
Deoarece un astfel de dezastru ar fi imposibil de stăpânit din punct de vedere geografic, ar fi și greu de limitat din punct de vedere militar, strategic și geopolitic. Ar răspândi panica departe și larg și ar putea atrage alte țări în conflict.
Da, ucrainenii ar elibera, dacă ar putea, uzina cu forțe speciale. Dar cu greu ar distruge o sursă mare de energie cu riscul de a elibera radioactivitate în propria lor țară – de fapt, sinucidere în masă.
Este evident că nu doresc să cedeze ZNPP rușilor, deoarece acest lucru ar însemna un eșec major în lupta lor existențială pentru a-și păstra națiunea.
Cu toate acestea, Putin nu își poate permite să se retragă de la centrală, ceea ce ar face ca o victorie rusă în Ucraina – indiferent cum o definește el în prezent – să fie evazivă. Iar o înfrângere ar însemna, posibil, dispariția sa de la Kremlin.
Ucrainenii spun că rușii provoacă în mod deliberat o escaladare și chiar se pregătesc să organizeze „operațiuni cu steag fals”. “Având în vedere antecedentele lui Putin, un om al KGB-ului care și-a petrecut cea mai mare parte a carierei sale manipulând realitatea prin dezinformare și minciuni, consider că acest lucru este mai plauzibil”, susține politologul Andreas Kluth.
Cel mai funest scenariu ar fi ca liderul rus să-și asume de bună voie o catasfrofă nucleară într-o țară pe care vrea să o subjuge. Probabil că nu s-ar sfii.