O nouă ofensivă rusă în estul Ucrainei este în curs de desfășurare. A început săptămâna trecută cu o concentrare a forțelor Moscovei la periferia orașului Bakhmut din Donbas și cu un val de atacuri asupra infrastructurii din Harkov și Zaporojie. În weekend, rușii au bombardat orașe ucrainene precum Nikopol.
Oficialii ucraineni se așteptau la o nouă ofensivă în zilele premergătoare primei aniversări a invaziei Rusiei în țară, la 24 februarie, având în vedere înclinația Kremlinului pentru simbolismul militar. Estimează ca trupele lui Putin să încerce să obțină controlul total al regiunilor Donețk și Luhansk, în est, și Harkov în nord-est.
Amploarea planurilor Rusiei rămâne incertă, dar orice s-ar întâmpla, vine într-un moment dificil pentru Kiev. Rusia își extinde pozițiile în zonele ocupate din Ucraina, pe frontul de sud, în regiunea Zaporojie, a confirmat Ministerul Apărării britanic.
Forțele ucrainene duc deja lupte intense în Donețk.Deși aliații internaționali le-au oferit arme în valoare de miliarde de dolari de la începutul războiului, ultima tranșă nu va sosi decât peste câteva luni, ceea ce ar putea întârzia capacitatea de a lansa o contraofensivă.
Analiștii occidentali din domeniul apărării sunt de acord că este puțin probabil ca Rusia să se abată de la un obiectiv cheie al războiului – să ocupe în totalitate o porțiune din Ucraina care se întinde de la est până la coasta de sud (în esență Luhansk, Donețk, Zaporojie și Herson) pe care pretinde că a anexat-o în septembrie anul trecut.Se crede că Moscova se concentrează pe crearea unui coridor terestru către Crimeea.
„Obiectivul principal trebuie să fie acela de a fi ocupat în totalitate teritoriul celor patru provincii anexate de Rusia cu mare fast anul trecut”, a declarat pentru CNBC Jamie Shea, fost oficial NATO și expert în apărare și securitate internațională la think tank-ul Chatham House.
„Rusia controlează aproximativ 50% din teritoriul acestor patru provincii, așa că, în mod clar, acesta trebuie să fie obiectivul, pentru că orice altceva mai puțin de atât – să le anexeze și să nu le controleze pe deplin – ar fi o umilință pentru președintele rus Vladimir Putin. Rușii se vor asigura că au o superioritate copleșitoare, vor avansa, vor captura orașe și vor continua cu acest tip de progres pas cu pas. Vor măcina Ucraina”, a precizat el.
În plus, Rusia știe că armamentul occidental promis Ucrainei nu va apărea până la vară. Linia frontului din Ucraina are o lungime de aproximativ 1.200 de kilometri.
Oleksandr Musienko, director al Centrului de Studii Militare și Juridice din Kiev, susține că Rusia mobilizează un număr mare de trupe, dar și-a epuizat stocul de artilerie grea și tancuri.
Afirmații riscante și pe alături cu realitatea: de la începutul invaziei, Rusia a desfășurat peste 15.000 de tancuri, în timp ce în Ucraina vor ajunge circa 250 de Abrams, Leopard și Challenger.