Atunci când președintele Mao Zedong l-a vizitat pe dictatorul sovietic Iosif Stalin în iarna anului 1949, el a fost în mare parte tratat ca un personaj de rang inferior.
Stalin l-a trimis să aștepte săptămâni întregi în vila de protocol la 27 de kilometri de Moscova, unde liderul chinez, umilit și constipat, s-a plâns de orice, de la calitatea peștelui până la salteaua sa incomodă.
Când cei doi comuniști s-au apucat de afaceri, Stalin a reușit să obțină o înțelegere foarte favorabilă, care l-a pus pe Mao în situația de a cumpăra arme și utilaje grele rusești cu un împrumut pentru care Beijingul ar fi trebuit să plătească dobândă. Șapte decenii mai târziu, dinamica puterii arată o resetare radicală. “Noul vasal al Chinei: Vladimir Putin”, titrează Politico.
Vladimir Putin a proclamat prietenia “fără limite” cu Xi Jinping, dar nu există nicio îndoială cine este acum adevărata putere în acest duo. Economia Chinei, de 18 trilioane de dolari, este acum de 10 ori mai puternică decât cea a Rusiei.
În timp ce Rusia se confruntă cu o economie care se contractă brusc din cauza sancțiunilor și a unui iminent embargo petrolier din partea Europei, China este potențialul binefăcător către care Putin se poate îndrepta.
Xi împărtășește ostilitatea lui Putin față de Occident și de NATO, dar asta nu înseamnă că va oferi caritate: preocuparea sa este prosperitatea și securitatea Chinei, nu salvarea Rusiei.
Este probabil ca Beijingul să cumpere cel puțin o parte din petrolul deviat din Europa, dar numai cu un discount puternic față de referințele globale.
China va ajuta Rusia doar în măsura în care nu va atrage sancțiuni și nu își va pune în pericol propria capacitate de a vinde bunuri către țările bogate din America de Nord și UE.
În mod public, oficialii chinezii fac o mare demonstrație de solidaritate politică cu Moscova. Serghei Lavrov, ministrul de externe al Rusiei, a recunoscut că viitorul țării sale se află în China, spunând: „Acum că Occidentul a adoptat o „poziție de dictator”, legăturile noastre economice cu China vor crește și mai rapid”.
Xi însuși pare a fi, de asemenea, un mare admirator al lui Putin la nivel personal. Yun Sun, director al Programului pentru China de la Stimson Center, numește acest lucru „complexul său față de Rusia”.
Rusia, partenerul junior al unei Chine puternice
Totuși, există limite foarte serioase pentru aceste relații „fără limite”. Beijingul nu vrea să cadă el însuși victimă a pedepselor Occidentului, așa că stabilește limitele relației. Chiar mai îngrijorător pentru Putin, China vrea să stabilească un preț ridicat pentru sprijin.
„În sens invers față de modelul Războiului Rece, Rusia va fi partenerul junior al unei Chine mai puternice. Asta îl va irita pe Putin”, a declarat Matthew Kroenig, director adjunct al Centrului Scowcroft pentru Strategie și Securitate al Consiliului Atlantic.
Timpul în care Uniunea Sovietică era superioară din punct de vedere ideologic și economic față de China comunistă a trecut de mult. Huawei Technologies construiește rețelele 5G ale Rusiei, în timp ce Rusia necesită cooperarea Chinei în orice, de la piese de avioane la schimburi valutare. Important este că nu doar SUA și Europa impun sancțiuni Moscovei, ci și alte trei mari economii asiatice: Japonia, Coreea de Sud și Singapore.
În timp ce Xi și Putin au o relație personală mai bună decât predecesorii lor, există considerații foarte diferite în ceea ce privește viitorul rolului națiunilor lor în lume.
Xi se concentrează în totalitate pe asigurarea președinției pentru a treia oară, înarmat cu un apel de a face China – o piață profund ancorată în Occident – mai prosperă, depășind în cele din urmă SUA pentru a deveni economia numărul 1 în lume. Sancțiunile ar distruge această carte de joc.
Putin, între timp, se află într-o situație mai dificilă. El ar fi fericit să ia tot ce poate de la chinezi, având în vedere dificultățile actuale de acasă – chiar dacă acest lucru înseamnă că Rusia este văzută ca un partener secundar al Chinei.
