Va fi deblocat impasul la Bahmut sau la Beijing? În acest moment, toți ochii sunt ațintiți asupra mult trâmbițatei contraofensive ucrainene – care probabil va începe în curând. Dar există, de asemenea, evoluții semnificative pe frontul diplomatic.
Săptămâna trecută, conversația dintre Xi Jinping și Volodimir Zelenski, „lungă și semnificativă”, potrivit președintelui ucrainean, citat de Financial Times, a avut o reacție la Beijing: numirea unui emisar pentru a lucra la o soluție de pace într-un război prelungit.
Observatorii politici sunt sceptici. Xi a subliniat în mod repetat considerația pentru „prietenul său drag”, Vladimir Putin. Planul de pace al Chinei pentru Ucraina, publicat la începutul acestui an, a fost vag și nu a cerut retragerea trupelor rusești.
Există beneficii clare de propagandă pentru Beijing de a se proclama interesat de „pace”, în timp ce nu face prea mult. Chiar dacă China este serioasă, îi va fi greu să reducă distanța dintre Kiev și Moscova. Și totuși ar putea juca un rol important în încheierea acestui conflict brutal. Din motive diferite, Ucraina, Rusia, SUA, Europa și China însăși au un potențial interes în implicarea Beijingului.
Ucrainenii înțeleg că Xi are o pârghie unică asupra lui Putin – în cazul în care ar alege să o folosească. În fața sancțiunilor occidentale, Rusia se bazează pe China pentru a-și menține economia pe linia de plutire.
De ce și-ar putea pierde Xi răbdarea cu Putin? Nu există nicio îndoială că liderii ruși și chinezi sunt uniți în ostilitatea lor față de puterea SUA. O victorie rapidă a Rusiei în Ucraina ar fi putut să convină Chinei. “Dar un război prelungit se transformă într-un pasiv strategic pentru Beijing”, susține politologul Gideon Rachman editorialist FT. “În loc să slăbească sistemul de alianțe condus de SUA, războiul din Ucraina a apropiat mai mult SUA, Europa și democrațiile asiatice”.
China a petrecut zeci de ani încercând să își construiască influența în Europa. Însă parteneriatul său autoproclamat „fără limite” cu Rusia i-a convins pe mulți europeni că și Beijingul reprezintă acum o amenințare.
Americanii și europenii folosesc același limbaj cu privire la schimbarea relației lor cu China prin reducerea dependențelor economice. Acest lucru contează pentru Beijing, deoarece UE este cea mai mare piață de export a Chinei. De asemenea, legăturile militare dintre Japonia, Europa și SUA se întăresc.
Cel mai bun mod în care Beijingul și-ar putea reconstrui reputația în Europa ar fi să joace un rol vizibil și pozitiv în încheierea războiului. Acest tip de mișcare ar avea un impact global – susținând narațiunea preferată de Xi, conform căreia puterea americană este în retragere și China este o forță pentru pace.
Având în vedere rivalitatea din ce în ce mai mare dintre Washington și Beijing, ar fi de așteptat ca SUA să privească cu ochi răi implicarea Chinei în Ucraina. Dar, după o dezbatere internă, administrația Biden a decis să nu respingă din start inițiativa de pace chineză, ci să încerce să o modeleze.
S-a discutat mult dacă alianța occidentală va face vreodată presiuni asupra Ucrainei pentru a negocia cu Rusia. Mai puțin discutat, dar probabil mai important, este cine ar putea forța Kremlinul să facă concesii semnificative – inclusiv să retragă trupele din teritoriul ocupat.
Singurul răspuns plauzibil la această întrebare este China. Doar Xi îi poate oferi o caldă strângere de mână lui Putin în public – și un braț răsucit în privat. La un moment dat, liderul chinez ar putea decide că este în interesul țării sale să facă exact acest lucru.