Consiliul Arctic a rupt legăturile cu Rusia după ce trupele lui Putin au invadat Ucraina, crescând riscul unei regiuni polare „fără reguli”.
Țările occidentale sunt în alarmă: Rusia și China ar putea încerca să exploateze tensiunile geopolitice tot mai mari din Arctica pentru a-și spori influența asupra regiunii și a resurselor sale naturale abundente.
Într-o serie de interviuri acordate Financial Times, înalți responsabili politici occidentali și-au exprimat temerile că epoca excepționalismului arctic – când regiunea polară era izolată de tensiunile din alte părți – a luat sfârșit.
Cei șapte membri occidentali ai Consiliului Arctic au încetat să mai coopereze cu Rusia în toate domeniile. Ministrul finlandez de externe, Pekka Haavisto, a declarat că blocajul rezultat ar putea crea „o Arctică fără reguli”, folosită pentru transporturi maritime și pentru exploatarea materilor prime strategice.
La sfârșitul mandatului său de președinte al comitetului de înalți funcționari al Consiliului Arctic, în luna mai, rusul Nikolai Korchunov a avertizat că Moscova s-ar putea retrage din organizație dacă nu va fi invitată să participe la evenimente în timpul președinției norvegiene.
Relațiile Rusiei cu China în ceea ce privește Arctica au fost în mod tradițional tensionate. Dar de la începutul invaziei Rusiei în Ucraina, această situație pare să se schimbe. În timpul unei vizite a liderului chinez Xi Jinping la Moscova, în martie, cele două părți au anunțat crearea unui organism de lucru comun pentru dezvoltarea rutei maritime nordice. În ultimii ani, Rusia și-a sporit semnificativ prezența militară în Arctica.
China, care este una dintre cele câteva țări non-arctice cu statut de observator la Consiliul Arctic, a lansat în 2018 planuri pentru un „Drum Polar al Mătăsii” și a încercat în mod constant să își sporească influența în ceea ce reprezintă una dintre ultimele frontiere de explorare de pe planetă.
Norvegia se luptă pentru a menține Consiliul Arctic în funcțiune, făcând cât mai mult posibil cu ceilalți membri – SUA, Canada, Finlanda, Suedia, Danemarca, Islanda – și ținând Rusia deoparte.
Dar diplomații recunosc că excluderea de facto a Rusiei din consiliu creează o „dilemă clară”. Un oficial responsabil cu politica arctică a subliniat că “agenda pe care dorim să o promovăm în Arctica nu are prea mult sens fără Rusia -aceasta reprezintă 40 % din Arctica”. Pe de altă parte, „nu putem coopera cu Rusia în acest moment”.