Joe Biden încearcă să-și repare imaginea după prestația dezastruoasă de la dezbaterea cu Donald Trump, dar nu a reușit să respingă întrebările existențiale cu privire la candidatura sa – mai evidente ca niciodată.
Biden este retras alături de familia sa la Camp David, după mai multe evenimente la care a încercat să calmeze panica în rândul alegătorilor, oficialilor și donatorilor democrați după ce dezbaterea a multiplicat îngrijorările că este prea bătrân pentru a-l învinge pe Trump sau pentru a servi un al doilea mandat, relatează CNN.
Comportamentul său slab și incoerent în timpul evenimentului de joi seară a creat o întorsătură extraordinară în campanie și l-a lăsat în fața apelurilor de a ceda scena unui candidat mai tânăr la puțin peste patru luni de ziua alegerilor.
Echipa lui Biden și-a petrecut sfârșitul de săptămână atacându-i pe criticii din mass-media care îi cereau să se dea la o parte. Între timp, granzii Partidului Democrat s-au înghesuit la talk-show-urile de duminică pentru a încerca să distragă atenția de la prestația confuză a președintelui și pentru a pune din nou accentul pe Trump.
Prea diminuat din punct de vedere fizic și cognitiv pentru un alt mandat?
Strategia de control a pagubelor, care susține că o „noapte proastă” nu diminuează succesele anterioare ale lui Biden, ignoră întrebarea critică cu care mulți alegători se luptă de luni de zile: este el pur și simplu prea diminuat din punct de vedere fizic și cognitiv pentru un alt mandat?
Până în prezent, nu există niciun semn că președintele în vârstă de 81 de ani ar intenționa să renunțe la campania sa pentru a face loc unei încercări grăbite a democraților de a găsi un alt candidat.
Unii lideri ai partidului se tem că un nou concurs de nominalizare în acest moment ar risca să declanșeze un război civil(!) care i-ar putea oferi efectiv președinția lui Trump.
Pentru moment, staf-ul lui Biden pare să fi înlăturat pericolul imediat. Strângerea sa de fonduri este încă robustă, cu peste 33 de milioane de dolari în zilele care au urmat dezbaterii. Personajele importante dispuse să apară la televizor pentru a-l apăra au arătat că nu și-a pierdut încă partidul – chiar dacă în culise are loc o prăbușire în toată regula.
Dar orice set de sondaje proaste care arată că o candidatură deja dificilă la realegere a fost grav afectată de dezbatere ar putea declanșa din nou panica. CNN a relatat sâmbătă că donatorii democrați sunt împărțiți între a rămâne cu Biden sau a căuta un alt candidat, oricât de complicat ar fi acesta.
Campania lui Biden a negat mult timp că vârsta președintelui este descalificatoare, chiar dacă este una dintre primele probleme ridicate de alegători în afara bulei politice de la Washington. Eforturile de a-l proteja de examinarea publică riscă acum să pară o încercare de a ascunde adevărata sa condiție.
Dezbaterea a zdruncinat credibilitatea încercărilor frecvente ale celor din jurul lui Biden de a susține că, în timp ce în public este adesea șubred, în spatele ușilor închise este o forță dinamică care se descurcă intelectual cu tinerii asistenți.
Un nou sondaj CBS/YouGov realizat după dezbatere a arătat că 72% dintre alegătorii înregistrați cred acum că Biden nu are sănătatea mentală și cognitivă necesară pentru a ocupa funcția de președinte. Este cu șapte puncte mai mult decât cu câteva săptămâni înainte de dezbatere.
Doar 28% dintre alegători au spus că Biden ar trebui să candideze la președinție. Aproximativ 46% dintre alegătorii democrați au considerat că nu ar trebui să candideze.