Din februarie 2022, Statele Unite au oferit Kievului un important ajutor militar. Dar acest ajutor a fost mult timp supus unor restricții.
Unele au legătură cu tipul de echipament furnizat, cum ar fi limitele privind transferurile de rachete sau avioane cu rază lungă de acțiune. Altele restricționează modul în care pot fi utilizate armele americane. Washingtonul a conceput multe dintre restricții pentru a limita capacitatea Ucrainei de a lovi ținte aflate mult în spatele frontului, temându-se că ar fi o escaladare nejustificată, relatează Foreign Affairs. Acordarea mijloacelor și permisiunii de a lansa atacuri în interiorul teritoriului deținut de Rusia ar îmbunătăți cu siguranță puterea de luptă a Ucrainei. Dar este puțin probabil ca diferența să fie decisivă.
Atac pe o zonă slab apărată de ruși
Ucraina a atacat o secțiune neobișnuit de prost pregătită a frontului rus în regiunea Kursk, ceea ce a permis forțelor sale să câștige teren. Cu toate acestea, odată cu sosirea rezervelor rusești, înaintarea ucraineană a încetinit și nu pare să realizeze vreo breșă majoră.
Capturarea modestă a teritoriului rusesc poate consolida poziția de negociere a Ucrainei, poate reduce presiunea Rusiei asupra apărării ucrainene din Donbas sau îl poate slăbi politic pe Vladimir Putin, dar nu va schimba semnificativ situația militară.
Sistemele de atac în adâncime sunt scumpe. Dronele ieftine nu pot zbura sute de kilometri pentru a atinge ținte îndepărtate. În schimb, această capacitate necesită arme mai mari, mai sofisticate și mai costisitoare. Ajutorul SUA pentru Ucraina este limitat de plafoane stricte de cheltuieli, ceea ce face imposibilă furnizarea unor astfel de sisteme fără reducerea altor tipuri de dispoziții.
O flotă de numai 36 de avioane de luptă americane F-16, de exemplu, ar consuma 3 miliarde de dolari din cele 60 de miliarde de dolari alocate Ucrainei în cea mai recentă lege privind ajutorul.
Chiar dacă armele de precizie costisitoare precum racheta HIMARS sau proiectilul de artilerie ghidat Excalibur au fost extrem de eficiente atunci când trupele ucrainene au început să le folosească, acestea și-au pierdut o mare parte din eficacitate în doar câteva săptămâni, pe măsură ce forțele ruse s-au adaptat.
Beneficiile militare modeste merită riscul escaladării?
Nu este clar dacă Ucraina poate să își desfășoare noile capacități pe scară largă și dintr-o dată, integrându-le cu manevrele terestre pentru a străpunge liniile rusești. În ofensiva din vara anului 2023, nu a demonstrat nicio coordonare a forțelor la o scară apropiată de cea necesară pentru o avansare decisivă. Armele cu rază mai lungă de acțiune ar face această coordonare și mai complicată.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, puterile aliate au folosit peste 710 000 de avioane pentru a arunca peste două milioane de tone de bombe asupra Germaniei pe parcursul a trei ani și jumătate – iar producția germană de arme a crescut în continuare între ianuarie 1942 și iulie 1944.
Doar în ultimele luni de război, după ce forțele aeriene germane au fost în mare parte distruse, această campanie uriașă a avut succes.
Chiar și cu ajutorul tehnologiei moderne, niciun transfer plauzibil de arme occidentale nu ar permite astăzi Ucrainei să desfășoare o strategie comparabilă ca amploare.
Dacă ar reuși cumva, Rusia are acces la arme și echipamente străine – datorită unor țări precum Coreea de Nord și China – care ar rămâne în afara razei de acțiune a loviturilor ucrainene.
Partenerii Kievului ar trebui să se întrebe dacă beneficiile militare modeste merită riscul escaladării. Dacă Occidentul își ridică restricțiile privind capacitatea ucraineană de atac în adâncime, să nu se aștepte la o schimbare decisivă a traiectoriei războiului.