În ultimii trei ani, cel mult 15.000 de străini au luptat în Ucraina. Prin contrast, se estimează că 35.000 de luptători străini s-au alăturat Statului Islamic, în ciuda riscului de a fi urmăriți penal la întoarcerea în țara de origine.
Deși avea un maestru al spectacolului precum Volodimir Zelenski în rolul sergentului de recrutare, Legiunea Internațională a Ucrainei a fost încă de la început o dezorganizare totală.
Zelenski a anunțat crearea Legiunii la doar trei zile după invazia Rusiei, notează The Spectator. „Este începutul unui război împotriva Europei”, a spus el, „împotriva democrației, împotriva drepturilor fundamentale ale omului”. Dar, în culise, generalii săi nu aveau cum să pună în practică acest discurs grandios. Nici măcar nu le-a spus despre planul său înainte de anunț.
Doar câțiva angajați ucraineni erau disponibili pentru a procesa voluntarii care s-au prezentat în primele săptămâni ale războiului, iar acești angajați nu aveau capacitatea de a-i verifica corespunzător.
Pentru fiecare fost parașutist și beretă verde călit în luptă, existau Walter Mittys, turiști de război și inadaptabili. Mulți dintre acești războinici Call of Duty au eșuat pe front, aducând Legiunii o reputație proastă în rândul ofițerilor ucraineni.
Chiar și voluntarii mai experimentați și-au dat seama că Legiunea era departe de experiența lui George Orwell pe care o sperau. Unii s-au plâns că erau folosiți drept carne de tun de către ucraineni.
La trei luni de la invazie, un raport a fost trimis biroului președintelui Zelenski, avertizând că mulți legionari considerau că președintele le vânduse „visuri irealizabile”. În cele din urmă, unii voluntari au ocolit structurile Legiunii, formând propriile grupuri mici, aproape independente.
Mulți susțin că, dacă ar fi fost gestionată mai bine de la înființare, Legiunea ar fi putut avea deja 100.000 de membri. Ucraina are nevoie disperată de trupe; Moscova recrutează în prezent de două ori mai mult decât Kievul.
Nici diplomația nu a funcționat. Cu toate angajamentele despre „susținerea Ucrainei”, majoritatea aliaților occidentali nu doreau ca propriii lor cetățeni să lupte acolo.
Totuși, generalii britanici stau la coadă pentru a avertiza că un conflict cu Rusia este probabil în următorii ani. Legionarii au cu siguranță cunoștințe valoroase de transmis. Știu cum este războiul de generație următoare, cu rachetele sale hipersonice și amenințarea constantă din partea dronelor.
Când Marea Britanie și-a format Garda Națională pentru a respinge amenințarea invaziei naziste, unul dintre cei mai promițători comandanți a fost un tip din Compania St. John’s Wood, care, spre deosebire de colegii tatălui său din armată, avea de fapt experiență în luptă. El era sergentul Eric Blair, alias George Orwell.