Luni, NATO a dat startul exercițiului nuclear de două săptămâni, Steadfast Noon, găzduit de Belgia și Olanda. Va include peste 60 de aeronave din 13 țări, în încercarea de a demonstra gradul de pregătire al alianței.
În apărarea exercițiului, Linas Linkevicius, ambasadorul Lituaniei în Suedia, l-a numit „un mesaj către cel mai mare maniac geopolitic al secolului”. Și a avertizat: „cacealmaua nucleară a lui Putin poate și va avea costuri și consecințe”.
Dacă Vladimir Putin este într-adevăr un maniac gata să folosească forța nucleară la un moment dat, de ce l-ar descuraja un exercițiu anual regulat al NATO de la escaladare? Și dacă, pe de altă parte, el nu este un maniac și doar blufează, atunci ce „costuri și consecințe” poate NATO să impună Rusiei pentru cacealmaua sa? Cu siguranță, Steadfast Noon nu va avea niciun efect.
Derapajul diplomaților occidentali
Comentariile lui Linkevicius oferă o bună ilustrare a derapajului diplomaților occidentali. Putin este în același timp un maniac irațional care va provoca un război nuclear în orice moment și un lider care „blufează” cu privire la un răspuns dur numai în cazul în care anumite linii roșii rusești sunt depășite, subliniază Anatol Lieven, fost corespondent de război și director al Programului Eurasia la Quincy Institute for Responsible Statecraft din Washington.
Adevărul este că există un singur scenariu care ar aduce Rusia în pragul de a utiliza o armă nucleară: perspectiva unei înfrângeri categorice în Ucraina, ceea ce este puțin probabil.
După cum a dezvăluit directorul CIA, William Burns, singura dată când agenția sa a fost cu adevărat îngrijorată de escaladarea nucleară a Kremlinului a fost în toamna anului 2022, când forțele ruse au fost alungate din Harkov și erau în pericol de a fi încercuite și zdrobite în Herson. În realitate, însă, Putin nu a escaladat, ci a ordonat o retragere tactică din Herson.
Există riscul ca frontul ucrainean să se rupă complet la un moment dat. În acest caz, un Occident panicat ar putea decide să trimită trupe sau avioane în Ucraina, declanșând un război direct cu Rusia.
În 2023 a avut loc o dezbatere publică în Rusia cu privire la utilizarea preventivă a armelor nucleare în prima lovitură. Susținătorii acestei poziții au fost condamnați categoric de o majoritate a establishmentului rus, iar Putin însuși a respins ideea. „Cu siguranță, este teoretic posibil să folosim arme nucleare în acest fel”, a declarat el. Dar, în lipsa unei amenințări serioase la adresa existenței statului rus, „nu vedem nevoia de a le folosi”.
Fără îndoială, exercițiul NATO vine într-un moment de tensiune crescută, când Putin a reflectat public asupra politicii nucleare a Rusiei. Dar atât Occidentul, cât și Rusia recunosc că escaladarea spre un pericol real de război nuclear ar fi un act de nebunie de nedescris și că, în cuvintele lui Ronald Reagan, un război nuclear „nu poate fi câștigat și nu trebuie să fie purtat niciodată”.
Cu toate acestea, ar fi o idee bună dacă unii oficiali occidentali și-ar aminti că diplomații trebuie să fie diplomați.