În afara orașului egiptean El Dabaa, un reactor nuclear prinde contur. Este „cel mai mare proiect de cooperare ruso-egipteană de la construcția barajului Aswan” și „prima centrală nucleară construită pe continentul african cu ajutorul tehnologiei rusești”, după cum o descrie compania de stat Rosatom din Moscova.
Cei 4,8 gigawați pe care îi va produce ar satisface aproape o zecime din cererea actuală de energie electrică de vârf a Egiptului, ar economisi gazul, care este permanent amenințat de penurie, și ar reduce emisiile de dioxid de carbon.
Rusia este mai bine cunoscută pentru vânzările sale de petrol și gaze. Cu toate acestea, El Dabaa este departe de a fi singurul loc din lume unde lucrează inginerii săi nucleari, notează The National.
Serghei Kirienko, care a fost pentru scurt timp prim-ministru al Rusiei din martie până în august 1998, când țara a intrat în incapacitate de plată, a fost numit la conducerea Rosatom în 2005.
A transformat Rosatom dintr-o întreprindere de stat generatoare de pierderi într-un dezvoltator de succes. Reactorul său emblematic, VVER, este un proiect foarte diferit și mult mai sigur decât cel care a explodat atât de dezastruos la Cernobîl, în Ucraina, în 1986.
Punctele forte ale Rusiei în domeniul energiei nucleare au mai multe fațete. Exploatează aproximativ 5% din uraniul din lume. Mai important este faptul că deține aproape jumătate din capacitatea de îmbogățire a uraniului, adecvat pentru combustibilul nuclear. Chiar și SUA și Franța depind substanțial de Rusia.
Dintre reactoarele care funcționează în afara Rusiei, 42, adică aproximativ o zecime din total, sunt modele rusești, iar alte 15 sunt în construcție. Cele mai multe dintre acestea se află în fostele țări sovietice și în Europa de Est, dar există și în China, Iran și India.
Și, după cum observă un studiu realizat de Centrul pentru politica energetică globală al Universității Columbia, Rusia este singurul furnizor comercial de uraniu slab îmbogățit (HALEU), utilizat în unele modele de reactoare noi, avansate din punct de vedere tehnic, aflate în prezent în curs de dezvoltare în SUA.
Dimensiunea Rosatom îi permite să reducă costurile de construcție, o problemă permanentă a centralelor nucleare din SUA și Europa. Rusia va împrumuta Egiptului aproximativ 25 de miliarde de dolari pentru central de la El Dabaa.
Pe lângă Egipt, Rosatom construiește alte reactoare în Turcia, Bangladesh, India și în trei țări europene – Ungaria, Slovacia și Finlanda.Jumătate din toate acordurile nucleare civile internaționale încheiate între 2000 și 2015 au implicat Rusia ca furnizor, potrivit unui articol publicat în Nature Energy.
În decembrie, Rosatom a depus documentele pentru a participa la licitația pentru prima centrală nucleară din Arabia Saudită. Korea Electric Power Corporation (Kepco) și China National Nuclear Corporation (CNNC) sunt ceilalți candidați, în timp ce EDF din Franța și compania americană Westinghouse par să fi fost excluse.
Vânzările globale de combustibil și tehnologie nucleară rusească au crescut cu 20% anul trecut, ajungând la aproximativ un miliard de dolari de la începutul războiului din Ucraina, conform estimărilor consultanței britanice Royal United Services Institute.
Deși nu se pot compara cu cele 18,5 miliarde de dolari pe care Rusia le-a câștigat din petrol numai în luna ianuarie, exporturile nucleare nu s-au confruntat cu sancțiuni. Sunt cruciale din punct de vedere strategic, deoarece țările se tem să nu le fie tăiate componente vitale ale aprovizionării cu energie.