China ține Occidentul în șah

Pământurile rare sunt un grup de 17 elemente, până de curând puțin cunoscute în afara laboratoarelor de chimie, dar vitale pentru industriile de înaltă tehnologie, de la avioane de vânătoare, submarine și sateliți până la telefoane mobile, vehicule electrice, turbine eoliene și baterii. China controlează 61% din exploatările miniere mondiale și 92% din rafinare, potrivit Agenției Internaționale pentru Energie.

Într-un interviu acordat CBS News, Donald Trump spunea că amenințarea legată de pământurile rare ”a dispărut complet”. De fapt, summitul său cu Xi Jinping în Coreea de Sud a dus, în cel mai bun caz, la un armistițiu –  controlul asupra pământurilor rare este doar suspendat.

Noile controale stricte asupra exporturilor ar fi obligat orice companie care dorește să furnizeze pământuri rare produse în China sau prelucrate cu tehnologii chinezești – chiar și în afara Chinei – să obțină o licență de la guvernul chinez, notează The Spectator. Statele Unite caută acum în întreaga lume surse alternative de aprovizionare, semnând acorduri cu Japonia și Australia, printre altele.

Uniunea Europeană s-a angajat să elimine dependența de Beijing. Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a avertizat asupra unei „accelerări și escaladări evidente a modului în care interdependențele sunt exploatate și utilizate ca arme”. Canada a anunțat o serie de investiții și parteneriate, iar Turcia a promovat descoperirea unor rezerve potențial vaste.

Dar Partidul Comunist Chinez este de mult timp un maestru al „războiului prin alte mijloace”, folosind comerțul, investițiile și accesul pe piață ca mijloace de presiune, iar Beijingul nu a ascuns niciodată dorința de a-și transforma monopolul aproape absolut într-o armă.

China a pus în aplicare un sistem de acordare a licențelor care poate fi calibrat și orientat după bunul plac. Și a prezentat controlul asupra pământurilor rare drept o chestiune de „securitate națională”. Potențialul de a paraliza industriile occidentale de înaltă tehnologie depășește cu mult orice măsură impusă de America.

Sistemul ar putea deveni un model pentru alte domenii în care Occidentul este periculos de dependent, de la minerale critice precum litiul și cobaltul, până la dispozitivele conectate și produsele farmaceutice.

Politica economică a PCC este construită în mod explicit în jurul celor două obiective gemene: autonomia tehnologică și crearea dependenței față de China.

Așa cum Xi însuși a precizat într-o ședință a Comisiei Centrale pentru Afaceri Financiare și Economice în 2020: „Trebuie să consolidăm dependența lanțurilor de producție internaționale de China, formând contramăsuri puternice și capacități de descurajare bazate pe întreruperea  aprovizionării străinilor”.