Simțind că Donald Trump preferă retorica dură în locul acțiunilor dure, Vladimir Putin testează dorința liderului american de a-l forța să facă concesii pentru pace.
În urma unei întâlniri cu Volodimir Zelenski, care a avut loc sâmbătă la Vatican, Trump s-a plâns de recentele lovituri aeriene ruse de mare intensitate asupra țintelor civile ucrainene. Și-a exprimat apoi frustrarea că Putin „ar putea să mă tragă pe sfoară”.
În replică, Putin a anunțat o încetare a focului în Ucraina, între 8 și 10 mai, pentru a sărbători victoria sovietică asupra Germaniei naziste. Un fel de armistițiu pe care Zelenski l-a numit ”tentativă de manipulare”.
Putin joacă la cacealma: speră că acest gest îl va descuraja pe Trump să introducă sancțiuni secundare împotriva cumpărătorilor străini de produse energetice rusești și împotriva băncii centrale a Rusiei, notează Washington Examiner. De asemenea, el speră că, prin rolul jucat de Statele Unite în înfrângerea naziștilor, Trump va face presiuni asupra Ucrainei pentru a accepta încetarea focului.
Fostul locotenent-colonel KGB pare să-l fi manipulat bine pe negociatorul-șef al lui Trump, Steve Witkoff. Încrederea lui Trump în Witkoff i-a permis lui Putin să organizeze pur și simplu întâlniri publice ocazionale cu negociatorul, transmițând mesajul că este sincer în ceea ce privește căutarea unei păci juste.
În același timp, continuă să-și dubleze efortul de război și să lovească civilii ucraineni. De ce s-ar opri? La urma urmei, răbdarea lui Trump față de Putin a egalat până acum doar presiunea neîncetată a lui Trump asupra Ucrainei.
Cu excepția cazului în care Trump introduce efectiv un calendar pe termen scurt pentru a sancționa achizițiile indiene, turcești și chineze de energie rusă, apetitul lui Putin pentru compromisuri va rămâne foarte scăzut.
Singura modalitate de a-i deturna atenția către o căutare mai serioasă a păcii este de a amenința credibil accesul Rusiei la piețele financiare internaționale și veniturile din exporturile de gaze și petrol.
Putin crede că îl poate lua de prost pe Trump. Dar, în condițiile în care economia rusă este acum în declin după trei ani de creștere alimentată de cheltuielile militare, cu o inflație de peste 10 % și cu prețuri globale ale petrolului deja mult sub prețul țintă al Kremlinului, sancțiunile secundare l-ar forța să aleagă între compromisuri semnificative pentru pace, reduceri ale mașinăriei sale de război sau reduceri ale cheltuielilor deja minime pentru serviciile interne.