O ecuatie, la prima vedere simpla, a reusit timp de secole sa aprinda imaginatia pasionatilor de matematica. Despre ceea ce a ajuns sa se numeasca simplu „marea teorema a lui Fermat” s-au scris carti intregi. Teorema a fost mentionata in serialul de televiziune „Star Trek” si a fost subiectul a numeroase documentare, unul dintre ele produs de BBC.
Simon Singh a scris chiar o carte al carei erou principal este matematicianul englez care a descoperit primul solutia acestei probleme, in vara lui 1993. Moment in care Wiles a devenit peste noapte o celebritate. Despre descoperirea solutiei uneia dintre cele mai dificile probleme formulate vreodata, solutie pe care putini o credeau posibila, s-a scris in New York Times si Le Monde, s-a vorbit la CNN, iar autorul demonstratiei a fost intervievat de People si de Oprah Winfrey.
La randul ei, cartea lui Singh a fost un bestseller international, in topul celor mai bine vandute carti din Marea Britanie.
Matematicianul care a pus pe jar, seole intregi, matematicieni din lumea intreaga, Pierre de Fermat, a trait in Franta, intre 1601 si 1665. Era jurist si consilier regal in parlamentul orasului Toulouse. Era insa pasionat de matematica si o practica in timpul liber, potrivit anulmatematicii.ro
Ii placea sa-i provoace pe matematicieni. Asa a ajuns sa scrie articolul „Introducere in locurile plane si solide”, la cererea matematicienilor parizieni Roberval si Mersenne carora li s-a parut ca problemele, de geometrie, despre care ii anuntase sunt foarte grele si nu pot fi rezolvate prin metodele obisnuite.
Fermat descoperise geometria analitica si era un concurent serios pentru Descartes. In geometrie, a dezvoltat o metoda de calcul a tangentelor si de gasire a maximelor si minimelor curbelor, fiind foarte aproape de analiza matematica.
Fermat nu avea insa rabdare sa-si publice descoperirile, limitandu-se doar la corespondenta. Tot prin corespondenta cu Pascal a contribuit la dezvoltarea teoriei probabilitatilor.
Pierre de Fermat este astazi mai cunoscut pentru teoremele lui de teoria numerelor.
Este omagiat astazi in treaga lume, la implinirea a 410 ani de la nasterea sa. Pentru Pierre de Fermat si cel mai cunoscut motor de cautare, Goggle, si-a schimbat astazi logo-ul.