Gaddafi voia sa nationalizeze petrolul, dând astfel o puternica lovitura companiilor americane, britanice, germane, canadiene etc. Mai inaintase aceasta propunere in 2009, dar fusese respinsa de Comitetul Popular. Pe de alta parte, o nota informativa de la Ambasada SUA din Tripoli informa Departamentul American de Stat, in 2008, ca in estul Libiei, unde sunt câmpurile petrolifere, exista manifestari extremiste antiamericane, zona fiind o pepiniera pentru frontul islamist al Al-Qaida. Aliatii s-au temut mai mult sa nu piarda petrolul!