Un fost premier nord-coreean inlaturat in urma cu trei ani din cauza ca a promovat reforme orientate catre economia de piata s-a intors pe scena politica din aceasta tara, generind speculatii potrivit carora liderul Kim Jong-il i-ar putea reanaliza propunerile. Fostului prim-ministru, Pak Pong-ju, in virsta de 71 de ani, i-a fost oferita simbata functia de prim director adjunct al Comitetului Central al Partidului Popular din Coreea, potrivit postului de radio public. El este ultimul dintre oficialii nord-coreeni cu rang inalt a caror demitere si apoi neasteptata readucere pe scena politica au provocat speculatii privind intentiile lui Kim. Pak a fost demis in 2007 si trimis sa lucreze ca director de fabrica intr-un oras de provincie. „Reinstalarea sa ar putea semnala intoarcerea pragmatistilor si reformistilor. L-am putea vedea promovind reforma economica si transparenta pe care le-a sustinut odata”, a declarat Cheong Seong-chang, un analist de la Institutul Sejong, la sud de Seul. „Reinstalarea lui Pak indica faptul ca statul nord-coreean se indreapta spre reforme de piata, chiar daca involuntar, dupa tentativa sa esuata de a reinstaura controlul de stat asupra economiei”, a afirmat Baek Seung-joo, director de cercetare la Institutul coreean de analiza a apararii din Seul, finantat de Guvern.