Considerata a fi cea mai slaba nationala de la Cupa Mondiala, Noua Zeelanda a devenit revelatia turneului final. Dupa primele doua etape din grupa F, neo-zeelandezii sint neinvinsi, in conditiile in care au intilnit doua echipe europene. Iar daca prima, Slovacia, este debutanta la Mondiale, Italia este detinatoarea trofeului. Rezultatele “oierilor” sint cu atit mai surprinzatoare cu cit fotbalistii din lotul antrenat de Ricki Herbert nu joaca la echipe cu nume, cei mai multi dintre ei fiind legitimati la Wellington Phoenix. Aceasta este cea mai importanta grupare din Noua Zeelanda, singurul club profesionist inscris si in A-League (campionatul Australiei). Paston, Lochhead, Sigmund, Brown si Bertos joaca pentru Phoenix, dar dintre cei care au evoluat cu Italia, capitanul Nelson este cel mai bine cotat, fiind legitimat la Blackburn Rovers.
*Fotbalist de week-end*
Andy Barron este cel mai interesant fotbalist din lot. Omul este amator de-a binelea, el jucind fotbal la Team Wellington, o echipa care se reuneste doar in week-end, pentru meciurile din liga neo-zeelandeza. Barron este angajat full-time la o banca din Wellington, unde administreaza un portofoliu de peste 700 de milioane de dolari. “Daca nu ar fi fost calificarea la turneul final, multi dintre colegii mei de la banca nici nu ar fi stiut ca joc fotbal”, spune mijlocasul de 29 de ani, care a fost nevoit sa intre in concediu pentru a participa la competitia din Africa de Sud. Barron, care are 12 selectii, nu a jucat cu Slovacia, iar cu Italia a prins doar trei minute, fiind trimis pe teren in prelungiri.