Ex-rapidistul Daniel Niculae este omul momentului la Auxerre, revelatia actualului sezon din campionatul Frantei (locul 3, cu 55 de puncte, unul mai putin decit liderul Bordeaux). Antrenorul Jean Fernandes a declarat in cotidianul „L’Equipe” ca Niculae este primul nume pe care il trece pe foaie atunci cind creioneaza „11-le” de start: „Gratie muncii sale, a inteligentei, a simtului de responsabilitate si a colectivului, românul a devenit un jucator indispensabil pentru echilibrul echipei. Cind Niculae este acolo pe teren, Auxerre joaca mai bine! In plus, el are o mentalitate speciala”. In ciuda faptului ca Daniel Niculae a fost aproape sa fie imprumutat in vara la o alta formatie si ca nu a reusit sa marcheze decit doua goluri in acest an competitional, Fernandes considera ca atacantul adus de la Rapid in 2006 a devenit esential pentru Auxerre din postura de al doilea „virf” intr-un sistem 4-4-1-1 (evolueaza in spatele lui Jelen), post din care a izbutit sapte pase decisive in Ligue 1: „L-am transferat pe Licata pentru a juca alaturi de Jelen. Totusi, Licata s-a accidentat. Este adevarat ca am avut gind sa-l imprumutam pe Daniel in acest sezon. Cu timpul, am realizat insa ca el nu e un marcator adevarat ca Jelen. Niculae poate inscrie, dar ii place sa faca si rost de mingi, sa intre la joc si nu cauta in mod sistematic sa intre in apararea adversa. Daniel are mai degraba calitatile pentru a deveni cel mai bun pasator, decit cel mai bun marcator din campionat”.Internationalul român urma sa evolueze aseara in partida AS Monaco – Auxerre, meci contind pentru etapa a 30-a din Ligue 1.