„Ne vom intoarce in spatiu, in ciuda presedintelui Obama si a ideilor sale privind explorarea spatiala”. Declaratia ii apartine lui Gene (Eugene) Cernan, ultimul astronaut american care a pus piciorul pe Luna, in cadrul misiunii Apollo 11 (1972). Impreuna cu alti doi astronauti veterani, Jim Lovell si Neil Armstrong (acesta din urma nu mai are nevoie de nicio prezentare), Cernan a inceput un „turneu diplomatic” prin bazele militare americane din Europa si Asia. Interventia celor trei astronauti face parte dintr-o mai larga miscare de impotrivire fata de politica Administratiei Obama de a „pune intre paranteze” programul spatial american pe o durata nedeterminata. Concret, Obama a anuntat luna trecuta, ca va reduce drastic bugetul acordat NASA, in conditiile in care agentia spatiala americana cheltuise deja 9 miliarde de dolari (6,5 miliarde de euro) pentru cercetari privind punerea in practica a programului Constellation – viitoarele nave spatiale americane. La sfirsitul acestui an, flota de navete spatiale va fi retrasa, iar SUA se vor vedea silite sa apeleze la anticele rachete rusesti Soyuz. Intre timp, China si India se afirma ca puteri spatiale. Iar „inghetarea” programului spatial nu are numai consecinte politice, ci si economice: prin renuntarea la programul Constellation, numai in statul Florida 40.000 de oameni isi vor pierde slujbele.
Eduard Negru