*Premiera de premiera: HCM Constanta s-a calificat in optimile de finala ale Ligii Campionilor la handbal masculin*
HCM Constanta este prima echipa din România care trece de grupele Ligii Campionilor in noul format, calificindu-se in optimile de finala dupa ce a invins simbata, la Buzau, cu 34-23 (14-9), gruparea elena PAOK Salonik. Cu o etapa inainte de finalul fazei grupelor, HCM ocupa locul 4, cu noua puncte, ultimul care asigura calificarea.
*Fara istoric*
Partida de la Buzau, jucata cu casa inchisa, n-a avut istoric. Exceptind primele 10 minute, in care s-a mers cap la cap, trupa antrenata de Zoltan Kurtes a dominat autoritar si s-a distantat pe masura trecerii timpului. Golurile echipei constantene au fost marcate de Toma – 12, Sadoveac – 4, Sabou – 4, Buricea – 3, Dimache -3, Baiceanu – 2, Pavlovic – 2, Muresan – 2, Adzic -1 si Popescu – 1.
*Optimi de foc*
In optimile de finala, HCM poate da, insa, peste nume grele ale handbalului, precum Ciudad Real (cistigatoarea ultimelor doua editii), Hamburg, Lowen, Kiel (triumfatoare in 2007), Veszprem, FC Barcelona (de sase ori cistigatoare a trofeului) sau HC Zagreb. Prima mansa va avea loc pe 24/28 martie, iar returul pe 31 martie/4 aprilie.
*Riganis, darul de la greci*
Directorul executiv al lui HCM, Ali Nurhan, a declarat ca doreste sa-l transfere pe Nikolaos Riganis, de la PAOK, desi grecul a dezamagit la Buzau. „Imi place de Riganis. A jucat mai slab, poate si din cauza drumului. Dar il avem in vedere si speram sa fie de acord sa vina la Constanta”, a spus Nurhan. Riganis (26 de ani) este un „mercenar” al Ligii Campionilor, unde a mai jucat, in afara de PAOK Salonik, cu alte trei echipe in ultimii ani: Fillipos Verias, Athinaikos si Panellinios.
*Popescu, portarul-golgeter*
Mihai Popescu a marcat cu PAOK Salonik al treilea sau gol in actuala editie a Ligii Campionilor, dupa reusitele din partidele cu Chekhovskie Medvedi si Montpellier, ambele in deplasare. In virsta de 25 de ani, Popescu are in palmares patru titluri de campion al României cu HCM Constanta. Portarul este casatorit din 2009 cu Andreea Stefania, nunta avind loc la Sighisoara. In acelasi an a devenit cetatean de onoare al orasului Gaesti, localitate in care s-a nascut si a inceput handbalul.
55 de goluri a marcat Toma in actuala editie a Ligii Campionilor, handbalistul Constantei fiind pe locul 5 in topul marcatorilor.