Faimosul schior etiopian Robel Teklemariam – el fiind faimos in Etiopia pentru ca e singurul schior din aceasta tara – a devenit popular si la Vancouver. Lumea s-a strins in jurul lui ca la urs, dupa ce africanul a izbutit sa incheie, luni, proba de 15 kilometri liber de la Whistler. Teklemariam a sosit al 93-lea, din 96 de concurenti, la 11 minute diferenta fata de medaliatul cu aur. Ce conteaza, important este sa participi, cum ar spune Cristian Ţopescu, citind din el. Revenind, dupa ce a trecut linia de sosire, Robel a fost aplaudat cu multa caldura de catre marele public, fiind stinjenit de faptul ca se afla in centrul atentiei, in timp ce medaliatii probei de 15 kilometri, care treceau pe linga el, erau ignorati. Cind s-a dezmeticit, etiopianul si-a dat seama ca, de fapt, lumea il admira pentru parul sau impletit si lung pina la umeri. Teklemariam, in virsta de 35 de ani, a inceput sa schieze in urma cu 20 de ani, in frigiderul unui prieten de-al sau, din Addis Abeba. Mult mai tirziu, familia lui Robel a pus schiu de la schiu si a infiintat Federatia Etiopiana de Schi. “Am fost recunoscuti de catre Comitetul Olimpic. La inceput, cei de acolo nu intelegeau despre ce vorbim, pentru ca in Etiopia nu exista zapada”, a povestit sportivul.
l