Pina la momentul confruntarii de pe Anfield Road (18 februarie), fotbalistii Unirii Urziceni isi fac curaj la aflarea vestilor despre adversarii din Europa League. Ultima isprava a „cormoranilor” s-a consumat marti seara, in Premier League: 0-0 pe terenul lui Wolverhampton, ocupanta locului 17 in clasament. In ciuda rezultatului dezamagitor, capitanul Steven Gerrard nu isi face griji: „Ne vom bate pina la capat pentru a prinde un loc in primele patru, ca sa nu ratam prezenta in Liga Campionilor. Urmeaza citeva meciuri acasa pe care le putem cistiga daca vom continua sa evoluam cu ambitie si ceva mai multa atentie in aparare”. Greu de banuit care poate fi cauza caderii celei mai titrate formatii din Anglia, insa cifrele seci ale statisticii arata ca FC Liverpool a intrat parca in zodia „rusinii”. Din 18 decembrie 2009, ziua tragerii la sorti pentru „16-imile” Europa League, trupa lui Rafa Benitez a disputat opt partide, cistigind trei si pierzind doua, de alte trei ori terminind la egalitate. Si, in tot acest interval, FC Liverpool n-a dat piept cu niciun rival de top din Premier League, singurele adversare redutabile fiind Aston Villa si Tottenham. Dupa 23 de partide in Premier League, FC Liverpool ocupa locul 5 in clasament, cu 38 de puncte. Spaniolul Benitez a descoperit motivul pentru care jocul lui Liverpool nu merge: „Ne lipseste omul care sa dea ultima pasa. Combinam bine pina-n 20-30 de metri de poarta adversa, dupa care nu avem un fotbalist care sa inventeze o pasa pe culoar. Din pacate, mai sint doar citeva zile din perioada de transferuri si imi este greu de crezut ca mai putem aduce pe cineva pina pe 1 februarie”. l
Rezultate inregistrate de Liverpool din 18 decembrie incoace:
PREMIER LEAGUE:
Portsmouth – FC Liverpool 2-0, FC Liverpool – Wolverhampton 2-0, Aston Villa – FC Liverpool 0-1, Stoke City – FC Liverpool 1-1, FC Liverpool – Tottenham 2-0, Wolverhampton – FC Liverpool 0-0
CUPA ANGLIEI:
Reading – FC Liverpool 1-1 (turul 3), FC Liverpool – Reading 1-2 (rejucare)
Pina pe 18 februarie, ziua meciului tur cu Unirea Urziceni, din Europa League, Liverpool va mai disputa trei meciuri oficiale, toate in campionat: cu Bolton si Everton (pe teren propriu) si cu Arsenal Londra (in deplasare).