Paradisul salbatic care l-a inspirat odinioara pe Darwin sa redacteze “Originea speciilor” a ajuns un paradis al industriei hoteliere si o “Mecca a distractiilor” pentru tinerii ecuadorieni care ajung aici gratie curselor low-cost. Satele mici si putine de odinioara s-au transformat in statiuni. Puerto Ayora, situata pe insula Santa Cruz (cea mai mare din arhipelag) are acum o populatie stabila de 20.000 de locuitori, in timp ce in 1970 populatia intregului arhipelag de-abia numara 4000 de suflete. La toti acestia se aduaga sutele de mii de turisti care vor baruri, discoteci si hoteluri. Majoritatea acestora sint “tematice”, adica amintesc intr-un fel sau altul de Charles Darwin. Respectul pentru opera marelui naturalist se opreste insa aici, pentru ca delicatele ecosisteme ale Insulelor Galapagos sint in pericol, desi guvernul Ecuadorului (caruia ii apartine arhipelagul) le-a declarat rezervatie naturala inca din anii ’50. Cele 500 de specii de plante “bastinase” au fost covirsite de plantele “de import” (748 de specii), multe dintre ele ajunse aici accidental. In plus, arhipelagul s-a mai pricopsit si cu animale de pe continent sau chiar din Europa: magari, capre salbatice, porci (tot salbatici) si, bineinteles, sobolani. Plus 500 de specii de insecte, majoritatea parazite… Guvernul ecuadorian si autoritatile locale au declarat razboi “speciilor importate”, dar “conflictele ecologice” sint mai usor de pierdut decit de cistigat…