Sfintul Nicolae s-a nascut in Orientul Mijlociu la 350 de mile nord de Bethleem. Istoria si legendele legate de Sfintul Nicolae se intrepatrund, dar se cunoaste cu certitudine ca a trait in secolul al IV-lea, a fost cardinal de Myra (aflata acum pe teritoriul Turciei) si a fost recunoscut si onorat ca sfint incepind cu secolul VI.
Sfintului Nicolae ii sint atribuite nu mai putin de 21 de “miracole”, el devenind cunoscut pentru credinta, zelul si dragostea pentru semeni, in special pentru copii. Nicolae provenea dintr-o familie instarita, iar la moartea ambilor parinti, cind era inca un copil, a mostenit intreaga avere, pe care s-a hotarit sa o foloseasca in scopuri umanitare si sa-i ajute pe cit mai multi oameni nevoiasi.
De-a lungul secolelor au aparut povesti si legende despre viata si binefacerile Sfintului Nicolae. Toate acestea au ajutat la intelegerea caracterului extraordinar al acestuia si de ce a fost atit de mult indragit si considerat protector al celor neajutorati si neputinciosi.
In România, Sfintul Nicolae, cunoscut ca Mos Nicolae, vine in fiecare an, in noaptea de 5 spre 6 decembrie, cu daruri atit pentru copii, cit si pentru adulti. In seara zilei de 5 decembrie, ghetele si cizmele sint curatate, lustruite si puse la usa. Mos Nicolae are grija de fiecare membru al familiei si pune cite un cadou mic in ghetele sau cizmele fiecaruia. In unele parti ale tarii, Mosul aduce si crengute argintii (crengute subtiri ce se dau cu un strat de bronz) odata cu darurile. Copiii neascultatori sint avertizati de parinti ca vor primi doar crengutele daca nu sint cuminti (de aici si asocierea dintre bat si Sfintul Nicolae, folosit la cumintirea obraznicilor).
Acest obicei, al venirii lui Mos Nicolae, este unul dintre cele mai importante sarbatori ale anului, in special pentru copiii dornici de dulciuri.