Excavarile Institutului de Orientalistica al Universitatii din Chicago si al Departamentului Sirian de Antichitati in situl de la Hamoukar au stirnit vii controverse printre istorici privind cea mai veche asezare urbana din lume. Hamoukar, in bazinul Riului Khabur (nord-estul Siriei), a fost infiintat in jurul anului 4000 i.Hr., ceea ce ii confera o vechime mai mare decit a celor sumeriene, considerate a fi primele asezari de tip urban din lume (3500-3000 i.Hr.). In 3.500 i.Hr., Hamoukar a fost atacat cu bile de lut, un element de „artilerie” inedit.
Ca o asezare preistorica sa fie socotita de tip urban, trebuie sa fie, conform istoricilor, „o asezare compacta, cu sistem de fortificatie, dezvoltata in jurul unui centru sacru, cu o populatie organizata dupa precepte religioase si specializarea muncii, folosind un sistem de scriere si care sa aiba relatii economice si culturale cu alte asezari”. Dupa aceste norme, Parta, aflata in lunca Timisului, este cea mai veche asezare de tip urban din lume. Si a avut aceeasi soarta cu Hamoukar, fiind atacata tot cu ineditele „bombe” de lut. Acest fapt s-a petrecut prin 5200 – 5000 i.Hr. Parta avea peste 150 de locuinte si complexe, patru blocuri de locuinte cu 4-5 camere, din care unele cu etaj. In centrul asezarii se afla sanctuarul principal, dar existau altare in toate casele. Sistemul de fortificatie era format din 4-5 palisade si patru santuri. La Parta au fost descoperite simboluri inscriptionate pe ceramica si idoli zoomorfi, alcatuind ideograme sacre. Ceramica din sit demonstreaza un comert intens cu alte asezari.