Pentru compania hoteliera Raffles, chiar si pelerinajul anual la Mecca poate constitui o sursa de profituri. Orasul sfint al Islamului va avea un hotel de cinci stele, dotat cu sali de gimnastica, saloane de frumusete, piscine, salon pentru ciocolata si toate cele necesare rasfatului celor cu multi petrodolari si petro-euroi in conturile bancare. Conducerea noului hotel isi asigura onorata clientela ca va avea parte de „experiente memorabile”, fara insa a putea preciza daca luxul si rasfatul pot fi compatibile cu austeritatea si smerenia pe care se presupune ca pelerinii trebuie sa le adopte. Considerat „unul dintre cei cinci stilpi ai Islamului”, hajj-ul, cum este numit pelerinajul la Mecca, este o indatorire religioasa de care orice musulman trebuie sa se achite cel putin odata in viata. In „adevaratul spirit” al Islamului, pelerinii ar trebui sa faca drumul pina la Mecca pe jos si sa doarma sub cerul liber, pentru a-si putea lua mintea de la cele lumesti si a se gindi la cele sfinte. Dar compania Raffles nu pare a vedea nicio incompatibilitate intre meditatia asupra celor 99 de nume ale lui Allah si salile de ciocolata sau de gimnastica…