Vantul arctic inghetat cunoscut ca “vortex polar” , care a adus temperaturi minime record in cea mai mare parte a zonei de centru din SUA, loveste si in marile companii de automobile: General Motors, Ford si Fiat suspenda temporar activitatea in uzine.
GM a anuntat ca va suspenda temporar operatiunile la 11 fabrici din Michigan si la Centrul Warren Tech, dupa ce furnizorul local de utilitati, Consumers Energy, unitate a CMS Energy Corp, a cerut economisirea gazelor naturale, in contextul temperaturilor extrem de scazute care au dus la oprirea unei statii de compresare. Ford Motor a facut, de asemenea, masuri de reducere a consumului de energie la cele patru fabrici din Michigan furnizate de Consumers Energy. Si Fiat Chrysler Automobiles a oprit activitatea in doua uzine. Intreruperile productiei insa nu sunt suficiente, intr-un mesaj video postat pe Facebook CMS Energy CEO Patricia Poppe a recomandat celor 1,8 milioane de clienti din Michigan sa faca eforturi de reducere a incalzirii in locuinte pentru a proteja spitalele. Cel putin opt persoane au murit din cauza conditiilor severe de vreme, decesele s-au inregistrat in statele Iowa, Indiana, Illionois, Wisconsin si Minnesota.
Meteorologul Andrew Orrison a informat ca printre cele mai scazute temperaturi s-au inregistrat in International Falls, Minnesota, acolo unde termometrele au aratat -48 de grade Celsius, mai frig si decat la Polul Sud unde se asteptau temperaturi de -31 de grade Celsius. Operatorul feroviar Amtrack a anulat toate trenurile din si in afara Chicago, 1.800 de zboruri programate pentru joi au fost suspendate. In Chicago, unde temperaturile au ajuns la o minima de -30 de grade Celsius, operatorii de transport au dat foc la sinele de cale ferata pentru a mentine circulatia trenurilor, iar scolile au fost inchise. In Iowa, Biroul pentru Vreme din Des Moines le-a recomandat locuitorilor sa “isi protejeze plamanii” si sa evite sa vorbeasca in frig, iar medicii avertizeaza oamenii ca risca degeraturi daca stau si numai pentru cateva minute afara. „Gerul unei generatii”, cum este descris valul de frig care afecteaza tara in aceste zile, le pune mari probleme si producatorilor de bere, compania Kegged a suspendat majoritatea transporturilor pentru ca sticlele au inghetat in camioane pana sa ajunga la destinatie. Dupa comentariul CNN “Berea rece e grozava, berea congelata, nu prea”, Mike Madigan, presedintele Asociatiei Angrosistilor Minnesota Beer, a spus ca singura alternativa pentru a transporta berea sunt camioanele incalzite, dar sunt folosite doar de cativa distribuitori.